¿Qué son los ácidos grasos Omega-3?
Los ácidos grasos Omega-3 son importantes para una serie de funciones en el cuerpo. Estas funciones incluyen:
- relajación y contracción de los músculos
- coagulación de la sangre
- digestión
- Fertilidad
- división celular
- crecimiento
- movimiento de calcio y otras sustancias dentro y fuera de las células
Fuentes de ácidos grasos Omega-3
Disponible en forma de suplemento dietético, los omega-3 se encuentran naturalmente en ciertos alimentos.
El pescado azul, como el salmón y la caballa, contiene el ácido docosahexaenoico (DHA) omega-3 y el ácido eicosapentaenoico (EPA). Ciertos frutos secos, como las nueces inglesas, y los aceites vegetales (linaza, canola y soja), por su parte, contienen un omega-3 llamado ácido alfa-linolénico (ALA).
Beneficios para la salud de los ácidos grasos Omega-3
La investigación sugiere que la ingesta de ácidos grasos omega-3 puede ofrecer los siguientes beneficios:
1) Salud del corazón
Se ha descubierto que el aumento de los niveles de DHA y EPA (ya sea comiendo pescado o tomando suplementos de aceite de pescado) mejora una serie de factores de riesgo de enfermedad cardiovascular. Por ejemplo, los estudios muestran que la ingesta de omega-3 puede reducir el colesterol, reducir levemente la presión arterial, ralentizar la progresión de la aterosclerosis (endurecimiento de las arterias) y reducir el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y muerte en personas con enfermedades cardiovasculares.
2) Artritis reumatoide
La ingesta regular de suplementos de aceite de pescado puede reducir la rigidez matutina, el número de articulaciones inflamadas y la necesidad de medicamentos corticosteroides en personas con artritis reumatoide.
Los efectos antiinflamatorios del aceite de pescado pueden ser clave para su papel en el tratamiento de la artritis reumatoide, según una revisión de investigación publicada en 2003.
Beneficios adicionales
Varios estudios han demostrado que los omega-3 también pueden ser beneficiosos para las personas con los siguientes problemas de salud. Sin embargo, el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa advierte que se necesita más investigación antes de poder sacar conclusiones sobre el uso de omega-3 en el tratamiento de estas afecciones.
- asma
- demencia
- diabetes
- Enfermedad inflamatoria intestinal
- lupus
- osteoporosis
- enfermedad renal
Varios estudios de población indican que la ingesta dietética de ácidos grasos omega-3 puede disminuir el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer (incluido cáncer de mama , colon y próstata). Sin embargo, es necesario realizar ensayos controlados aleatorios antes de que los científicos puedan sacar conclusiones sobre los efectos anticancerígenos de los omega-3.
Advertencias
Aunque los suplementos de omega-3 generalmente se consideran seguros cuando se toman en dosis bajas a moderadas, en algunos casos pueden causar los siguientes síntomas:
- Diarrea
- acidez
- indigestión
- distensión abdominal
Un regusto a pescado es un efecto secundario común de los suplementos de aceite de pescado. Tomar el suplemento antes de comer puede reducir el regusto o eructos.
En dosis altas, el aceite de pescado puede interactuar con ciertos medicamentos, incluidos los antiagregantes plaquetarios y anticoagulantes y los medicamentos utilizados para la presión arterial alta.
Tenga en cuenta que los suplementos no han sido probados para la seguridad y debido al hecho de que los suplementos dietéticos son en gran medida no regulados, el contenido de algunos productos puede diferir de lo especificado en la etiqueta del producto. Además, no se ha establecido la seguridad de los suplementos en mujeres embarazadas, madres lactantes, niños y personas con problemas médicos o que estén tomando medicamentos.
Puede obtener consejos adicionales sobre el uso de suplementos aquí.
Usando aceite de pescado para la salud
Si está considerando el uso de suplementos de aceite de pescado, hable primero con su proveedor de atención primaria. El autotratamiento de una condición y el evitar o retrasar la atención estándar puede tener consecuencias graves.
Fuentes:
Calviello G, Serini S, Piccioni E. "n-3 ácidos grasos poliinsaturados y la prevención del cáncer colorrectal: mecanismos moleculares implicados". Curr Med Chem. 2007; 14 (29): 3059-69.
Cleland LG, James MJ, Proudman SM. "El papel de los aceites de pescado en el tratamiento de la artritis reumatoide". Drogas. 2003; 63 (9): 845-53.
de Deckere EA. "Posible efecto beneficioso de los peces y peces ácidos grasos poliinsaturados n-3 en el cáncer de mama y colorrectal". Eur J Cancer Prev. 1999 8 (3): 213 - 21.
H. Krishna Moorthy y P. Venugopal. "Estrategias para la prevención del cáncer de próstata: revisión de la literatura". Indian J Urol. 2008 24 (3): 295-302.
Centro Nacional de Medicina Alternativa y Complementaria . "Suplementos de Omega-3: una introducción". Publicación del NCCAM No. D436, julio de 2009.
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