El folato es una vitamina del complejo B que se encuentra de forma natural en frutas y verduras. La palabra folato se deriva de la palabra latina "folium", que significa hoja, por lo que, como era de esperar por el nombre, el folato se encuentra en las verduras de hoja como la espinaca. Los frijoles secos, los espárragos, el aguacate, las fresas, la papaya, el maíz, el brócoli y las frutas cítricas también son buenas fuentes.
El ácido fólico es una forma sintética de folato.
Se encuentra en suplementos dietéticos y se usa para enriquecer o fortificar algunos alimentos procesados como pan, cereal y algunas marcas de jugo de naranja. El folato y el ácido fólico son similares en estructura, pero su cuerpo absorbe el ácido fólico mejor que el ácido fólico.
Por qué su cuerpo necesita ácido fólico o folato
Su cuerpo puede usar ácido fólico o ácido fólico para hacer que el ácido desoxirribonucleico (ADN) y el ácido ribonucleico (ARN) contengan los planos de todas sus células. Entonces, ya sea ácido fólico o folato es necesario para la división y el crecimiento celular.
Las mujeres que no consumen suficiente ácido fólico o folato durante el primer trimestre del embarazo corren el riesgo de dar a luz bebés con defectos del tubo neural, incluida la espina bífida y la anencefalia, por lo que la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos requiere cereales y productos de cereales para ser enriquecido con ácido fólico. Debido a este enriquecimiento, la tasa de defectos del tubo neural ha disminuido significativamente.
Folato, ácido fólico y su salud
El ácido fólico y la ingesta de ácido fólico se asociaron con el cáncer y la salud cardíaca en estudios de investigación cuando los científicos analizaron grandes estudios poblacionales y descubrieron que las personas que comían alimentos ricos en folato también tenían menores riesgos de ciertos tipos de cáncer y enfermedades cardiovasculares. Estos hallazgos llevaron a un mayor uso de suplementos de ácido fólico porque los consumidores esperaban que pudieran reducir sus posibilidades de enfermarse con esas afecciones.
El concepto de que el ácido fólico sea protector tiene sentido porque el folato es importante para la división celular y el daño al ADN puede provocar cáncer y el ácido fólico reduce los niveles sanguíneos de una proteína llamada homocisteína (los niveles elevados de homocisteína también se asocian con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular enfermedad).
Sin embargo, cuando se trata de nutrición, suplementos dietéticos y riesgo para la salud, los estudios de población suelen encontrar correlaciones, pero generalmente no son causas directas, y los estudios de seguimiento no han encontrado que tomar ácido fólico reduzca el riesgo de cáncer o enfermedad cardiovascular. Por lo tanto, tomar ácido fólico diariamente puede corregir una deficiencia de folato, tomar más de 400 microgramos al día no ayudará a su corazón ni a prevenir el cáncer.
Uso de suplementos de ácido fólico de forma segura
Los alcohólicos, las personas con enfermedades hepáticas y las personas que toman ciertos medicamentos o se someten a diálisis renal tienen más probabilidades de tener deficiencia de folato y pueden beneficiarse de los alimentos o suplementos fortificados con ácido fólico.
El Instituto de Medicina establece el límite superior tolerable (el nivel más alto conocido como seguro) de ácido fólico como 1,000 microgramos por día, pero no existe un límite máximo establecido o la ingestión natural de folato de los alimentos; puede comer tanto como desee. .
Aunque los suplementos de ácido fólico son seguros, tomarlos en grandes cantidades puede enmascarar una deficiencia de vitamina B-12, que puede causar daño neurológico si no se corrige la deficiencia de B-12, por lo que debe hablar con su proveedor de atención médica antes de tomar ácido fólico. suplementos más allá de lo que se encuentra en los alimentos fortificados.
Fuentes:
Sociedad Americana del Cáncer. " Ácido fólico ."
Escuela de Salud Pública de Harvard, The Nutrition Source. "Tres de las vitaminas B", folato, vitamina B6 y vitamina B12 ".
Oficina de Suplementos Dietéticos, Institutos Nacionales de Salud. "Hoja informativa del suplemento dietético: folato". Http://ods.od.nih.gov/factsheets/Folate-HealthProfessional/
Zhou YH, Tang JY, Wu MJ, Lu J, Wei X, Qin YY, Wang C, Xu JF, He J. "Efecto de la administración de suplementos de ácido fólico sobre los resultados cardiovasculares: una revisión sistemática y un metanálisis". Más uno. 2011; 6 (9): e25142.