Los alimentos cultivados orgánicamente son cada vez más populares ya que las personas se preocupan más por la salud y la seguridad de los alimentos que consumen. Pero, ¿qué es exactamente comida orgánica y cómo está etiquetada?
De acuerdo con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), los alimentos orgánicos se describen de esta manera:
Las carnes orgánicas, las aves de corral, los huevos y los productos lácteos provienen de animales que no reciben antibióticos ni hormonas de crecimiento. Los alimentos orgánicos se producen sin usar pesticidas convencionales, fertilizantes hechos con ingredientes sintéticos o lodos cloacales, bioingeniería o radiación ionizante.
Los estudios demuestran que las cantidades mínimas de residuos de pesticidas químicos que se encuentran en alimentos no orgánicos no son peligrosos para la salud, pero los defensores de los alimentos orgánicos afirman que los alimentos cultivados orgánicamente son más seguros que los alimentos producidos con métodos agrícolas regulares. Como prácticamente todos los alimentos no producidos orgánicamente contienen residuos de pesticidas, fertilizantes y otros productos químicos, la única forma de evitarlos es comprar alimentos orgánicos.
Para ser certificados como orgánicos, los productos alimenticios deben provenir de granjas y plantas de procesamiento certificadas orgánicamente por el USDA. Las granjas son inspeccionadas por funcionarios gubernamentales certificados para garantizar que cumplan con los estándares orgánicos del USDA. Los inspectores se aseguran de que solo se utilicen métodos orgánicos y de que el medio ambiente no esté contaminado con pesticidas, fertilizantes sintéticos u otros compuestos no orgánicos.
Etiquetado orgánico
Los alimentos que se cultivan orgánicamente pueden afirmar ese hecho en la etiqueta, lo que facilita las compras a los consumidores que desean comprar alimentos orgánicos.
Pero, es importante entender qué significan las etiquetas orgánicas. Actualmente, hay tres afirmaciones que se pueden imprimir en las etiquetas de los alimentos:
"100 por ciento orgánico"
Los alimentos que están etiquetados como 100 por ciento orgánicos deben contener todos los ingredientes cultivados orgánicamente a excepción de agua y sal añadida.
"Orgánico"
Los alimentos etiquetados como orgánicos deben contener al menos un 95 por ciento de ingredientes orgánicos, excepto el agregado de agua y sal, además de que no deben contener sulfitos añadidos como conservante.
Se sabe que los sulfitos provocan alergias y asma en algunas personas. Hasta el cinco por ciento de los ingredientes pueden no ser producidos orgánicamente.
"Hecho con ingredientes orgánicos"
Las etiquetas de los productos que afirman que Made with Organic Ingredients deben contener al menos un 70 por ciento de ingredientes orgánicos, excepto el agregado de agua y sal. No deben contener sulfitos añadidos, y hasta el 30 por ciento de los ingredientes pueden no ser producidos orgánicamente.
Finalmente, los productos alimenticios elaborados con menos del 70 por ciento de ingredientes orgánicos pueden indicar qué ingredientes son orgánicos, pero no pueden pretender ser productos alimenticios orgánicos.
Fuentes:
Magkos F, Arvaniti F, Zampelas A. "Alimentos orgánicos: ¿comprar más seguridad o simplemente tranquilidad? Una revisión crítica de la literatura". 1: Crit Rev Food Sci Nutr. 2006; 46 (1): 23-56. Consultado el 20 de marzo de 2016. http://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/10408690490911846.
Magkos F, Arvaniti F, Zampelas A. "Alimentos orgánicos: comida nutritiva o alimento para el pensamiento? Una revisión de la evidencia". Int J Food Sci Nutr. 2003 Sep; 54 (5): 357-71. Consultado el 20 de marzo de 2016. http://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/09637480120092071.
Kopke U. "Alimentos orgánicos: ¿tienen un papel?" Foro Nutr. 2005; (57): 62-72. Consultado el 20 de marzo de 2016. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15702589.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. "Agricultura orgánica." Consultado el 20 de marzo de 2016. http://www.usda.gov/wps/portal/usda/usdahome?contentidonly=true&contentid=organic-agriculture.html.