El ácido cítrico es un componente natural de las frutas y los jugos de frutas, y la mayor cantidad se encuentra en los cítricos . De hecho, es lo que le da a los limones y limas su característico sabor agrio. Los limones y las limas contienen la mayor cantidad de ácido cítrico, pero las naranjas, los pomelos y otras frutas cítricas, e incluso las bayas, también contienen grandes cantidades.
Ácido cítrico como aditivo alimentario
El ácido cítrico se utiliza como un potenciador natural del sabor y conservante en una variedad de alimentos, como mermeladas y jaleas, y frutas y verduras enlatadas.
También se usa en helados, bebidas de frutas, dulces y bebidas carbonatadas. Ayuda a regular la acidez, funciona como un antioxidante y ayuda a retener el color.
El ácido cítrico utilizado en los alimentos está hecho por una bacteria llamada Aspergillus niger . Primero fue producido en Inglaterra a partir de limones a principios de 1800. El jugo de limón fue la principal fuente de ácido cítrico hasta 1919, cuando comenzó el primer proceso industrial con A. niger en Bélgica. Hoy, la mayoría del ácido cítrico se produce en México y África.
La seguridad
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos considera que el ácido cítrico es seguro para su uso como aditivo alimentario. Parece que todo el ácido cítrico que consumes se metaboliza por completo en tu cuerpo: no hay acumulación tóxica y no se almacena.
Pero hay algunos informes anecdóticos de personas que son sensibles a los alimentos que contienen ácido cítrico. Es difícil determinar si alguien tiene una alergia real al ácido cítrico porque se encuentra en muchos alimentos diferentes o se agrega a ellos.
En promedio, la cantidad de ácido cítrico añadida a los productos alimenticios por los fabricantes es de aproximadamente 500 miligramos por persona por día, que es igual a la cantidad que se encuentra en dos onzas de jugo de naranja. No es suficiente cambiar los niveles de ácido cítrico en su cuerpo.
¿Esperar lo? Así es, ya tienes ácido cítrico en tu cuerpo en este momento porque es un componente natural del metabolismo celular.
De hecho, el ciclo del ácido cítrico es la vía metabólica mediante la cual los alimentos se descomponen en agua, dióxido de carbono y energía.
Uso farmacéutico
El ácido cítrico y su citrato relativo cercano también se usan como ingredientes inactivos en ciertos medicamentos y suplementos dietéticos. Pero puede tener algunos beneficios para la salud: el ácido cítrico ralentiza la formación de cálculos renales. Mientras más ácido cítrico tengas en la orina, es menos probable que formes cálculos renales.
Fuentes:
Centro de Ciencia en el Interés Público. "Cocina química >: aprende sobre los aditivos alimentarios". https://cspinet.org/eating-healthy/chemical-cuisine.
Codex Alimentarius, base de datos en línea de aditivos alimentarios. "Base de datos en línea del Codex General Standard for Food Aditivos (GSFA)". http://www.fao.org/fao-who-codexalimentarius/standards/gsfa/en/.
Max B, Salgado JM, Rodríguez N, Cortés S, Converti A, Domínguez JM. "Producción biotecnológica de ácido cítrico". Braz J Microbiol. 2010 Oct; 41 (4): 862-75. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3769771/.
Base de datos de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos del Comité Selecto de Sustancias GRAS (SCOGS) Comentarios "Ácido cítrico". http://www.accessdata.fda.gov/scripts/fcn/fcnDetailNavigation.cfm?rpt=scogsListing&id=82.
Información de salud de los hospitales de la Universidad de Wisconsin: Datos de salud para usted. "Salud renal: ácido cítrico y cálculos renales". http://www.uwhealth.org/healthfacts/nutrition/353.html.