Los triglicéridos de cadena media son un tipo de grasa dietética que se piensa que ofrece una gama de beneficios para la salud. Se encuentra de forma natural en el aceite de coco y el aceite de palmiste, los triglicéridos de cadena media también se venden como suplementos dietéticos.
Todas las grasas alimenticias son moléculas formadas por átomos de carbono enlazados en cadenas. La principal forma de grasa en la dieta estadounidense, los triglicéridos de cadena larga varían de 12 a 18 carbonos de longitud.
Los triglicéridos de cadena media, por otro lado, varían de 6 a 10 carbonos de longitud. Se dice que la longitud de cadena más corta de los triglicéridos de cadena media imparte propiedades únicas que pueden mejorar la salud humana.
Una propiedad única de los triglicéridos de cadena media es que se absorben intactos y se administran directamente al hígado para ser utilizados como energía. Otros tipos de grasas de la dieta deben descomponerse en los intestinos y convertirse en un tipo diferente de grasa para ser transportados en la sangre antes de que puedan ser utilizados como energía.
Usos
En medicina alternativa, se dice que los triglicéridos de cadena media ayudan con las siguientes afecciones:
- Enfermedad de Alzheimer
- enfermedad celíaca
- fibrosis quística
- problemas de digestión debido a la eliminación parcial del estómago
- enfermedad de la vesícula
- enfermedad del higado
Además, los triglicéridos de cadena media se promocionan como un remedio natural para mejorar el rendimiento deportivo y promover la pérdida de peso.
Beneficios de la salud
Aquí hay un vistazo a la ciencia detrás de los supuestos beneficios para la salud de los triglicéridos de cadena media:
1) Pérdida de peso
Varios estudios pequeños sugieren que los triglicéridos de cadena media pueden ayudar a promover la pérdida de peso. En un estudio de 2003 publicado en Obesity Research , por ejemplo, 24 hombres sanos con sobrepeso consumieron dietas ricas en triglicéridos de cadena media o triglicéridos de cadena larga durante 28 días cada uno. Los resultados del estudio mostraron que la dieta rica en triglicéridos de cadena media se asoció con una mayor pérdida de grasa corporal (tal vez en parte debido a una mayor quema de calorías).
Además, una revisión de la investigación de 2002 publicada en el Journal of Nutrition concluyó que los triglicéridos de cadena media pueden ayudar en el control del peso cuando se incluyen en la dieta como un reemplazo de las grasas que contienen triglicéridos de cadena larga. Tomando sus conclusiones de estudios basados en animales y ensayos clínicos, los autores de la revisión observan que los triglicéridos de cadena media parecen aumentar el gasto de energía (es decir, la quema de calorías) y promover la sensación de plenitud después de consumir alimentos.
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2) Rendimiento deportivo
En una revisión de investigación de 2010 publicada en el International Journal of Food Science and Nutrition, los investigadores encontraron poca evidencia de que los triglicéridos de cadena media ayudan a mejorar el rendimiento del ejercicio. Sin embargo, los estudios revisados indicaron que los triglicéridos de cadena media pueden ayudar a promover la pérdida de peso al aumentar el gasto de energía y reducir la ingesta de alimentos.
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3) Pancreatitis
Los triglicéridos de cadena media pueden ayudar a aliviar el dolor que las personas con pancreatitis crónica tienden a experimentar después de comer, según un pequeño estudio publicado en Pancreatology en 2003.
El estudio involucró a ocho pacientes con pancreatitis crónica, cada uno de los cuales consumió triglicéridos de cadena media tres veces al día durante 10 semanas. Para el final del estudio, seis de los ocho pacientes mostraron una mejora significativa en el dolor posterior a la comida.
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Advertencias
Aunque los triglicéridos de cadena media probablemente sean seguros para la mayoría de las personas, pueden desencadenar ciertos efectos secundarios (como náuseas, malestar estomacal, gases, diarrea y vómitos).
Además, la ingesta regular de triglicéridos de cadena media puede conducir a la acumulación de cetonas (compuestos producidos cuando el cuerpo quema grasa para obtener energía).
Dado que la acumulación de cetonas puede ser perjudicial para las personas con diabetes, es importante que los pacientes con diabetes consulten a un médico antes de aumentar la ingesta de triglicéridos de cadena media.
La ingesta de triglicéridos de cadena media también puede causar problemas de salud graves en personas con enfermedad hepática.
Los suplementos no han sido probados para la seguridad y debido al hecho de que los suplementos dietéticos son en gran medida no regulados, el contenido de algunos productos puede diferir de lo especificado en la etiqueta del producto. También tenga en cuenta que no se ha establecido la seguridad de los suplementos en mujeres embarazadas, madres lactantes, niños y personas con problemas médicos o que están tomando medicamentos. Puede obtener consejos adicionales sobre el uso de suplementos aquí.
Dónde encontrarlo
Los suplementos dietéticos que contienen triglicéridos de cadena media se pueden encontrar en muchas tiendas de alimentos naturales y en tiendas especializadas en suplementos.
Utilizándolo por salud
Debido a la investigación limitada, es demasiado pronto para recomendar los triglicéridos de cadena media como tratamiento para cualquier condición. Si está considerando usarlo, hable con su médico para sopesar los posibles riesgos y beneficios. Tenga en cuenta que la medicina alternativa no debe usarse como un sustituto de la atención estándar. El autotratamiento de una condición y el evitar o retrasar la atención estándar puede tener consecuencias graves.
> Fuentes:
> Clegg ME. "Los triglicéridos de cadena media son ventajosos para promover la pérdida de peso aunque no sean beneficiosos para el rendimiento". Int J Food Sci Nutr. 2010 Nov; 61 (7): 653-79.
> Shea JC, Bishop MD, Parker EM, Gelrud A, Freedman SD. "Una terapia enteral que contiene triglicéridos de cadena media y péptidos hidrolizados reduce el dolor posprandial asociado con la pancreatitis crónica". Pancreatología. 2003; 3 (1): 36-40.
> St-Onge MP, Jones PJ. "Efectos fisiológicos de los triglicéridos de cadena media: agentes potenciales en la prevención de la obesidad". J Nutr. 2002 Mar; 132 (3): 329-32.
> St-Onge MP, Ross R, Parsons WD, Jones PJ. "Los triglicéridos de cadena media aumentan el gasto de energía y disminuyen la adiposidad en los hombres con sobrepeso". Obes Res. 2003 Mar; 11 (3): 395-402.
> Ward Dean, MD y Jim English. "Triglicéridos de cadena media (MCT)". Revisión nutricional.