¿Por qué las personas usan esteroides anabólicos?
Los esteroides anabolizantes androgénicos, o esteroides anabólicos, como se los conoce comúnmente, se desarrollaron en la década de 1930 para promover el crecimiento del músculo esquelético y desarrollar características sexuales masculinas. Se consideró que las drogas ofrecían un gran potencial para sus propiedades de construcción de proteínas, pero su uso por parte de los médicos, de hecho, ha sido bastante limitado. El uso de esteroides anabólicos se asocia más comúnmente con culturistas, levantadores de pesas y otros atletas masculinos y femeninos.
¿Quién usa los esteroides anabólicos?
Los esteroides anabólicos están asociados con:
Deporte, culturismo y conformación del cuerpo: los esteroides anabólicos se utilizan debido a su capacidad para mejorar el rendimiento al aumentar la masa muscular y disminuir la grasa corporal, por lo que su uso depende del tipo de deporte que se realice. Se cree que el uso de esteroides anabólicos está muy extendido en el culturismo competitivo. El uso de esteroides en el deporte es ilegal y los atletas internacionales se prueban para evitar que algunos obtengan una ventaja injusta. Los esteroides anabólicos también se utilizan, especialmente por los hombres, para cambiar la forma de su cuerpo hacia un físico más musculoso.
Uso médico de los esteroides anabólicos: los esteroides se usan para tratar la pubertad retrasada; algunos tipos de impotencia; pérdida del cuerpo debido a condiciones tales como el VIH; algunos tipos de anemia; osteoporosis (huesos frágiles en mujeres menopáusicas) y para la picazón causada por una condición del hígado llamada obstrucción biliar primaria.
¿Cómo se usan y abusan los esteroides anabólicos?
Los esteroides anabólicos pueden tomarse por vía oral, por inyección o en cremas o geles. Las dosis prescritas por los médicos dependerán de la afección médica, su gravedad y la edad del paciente.
En el uso ilegal de este grupo de esteroides, las dosis son muy variables y pueden ser de 10 a 40, a veces 100 veces más altas que la dosis recomendada.
Dos o más tipos de esteroides anabólicos orales e inyectables se utilizan a menudo. Esto se llama 'apilamiento'. Existe la creencia de que dos o más esteroides que interactúan producen un resultado mejorado.
Las llamadas dosis piramidales de esteroides anabólicos también se usan en ciclos de 6 a 12 semanas donde los esteroides "apilados" comienzan con dosis más pequeñas que aumentan lentamente, alcanzan un pico y luego disminuyen y se detienen lentamente. Hay un período libre de drogas después de esto antes de que el ciclo comience nuevamente.
Se cree que organizando las dosis y las drogas de esta manera se le permite al cuerpo tiempo para adaptarse y evitar los efectos secundarios bien documentados para que el cuerpo pueda regresar a la producción normal de hormonas. Esta creencia no se ha verificado científicamente, por lo que se basa en la capacidad del usuario ilegal para informar con precisión sobre sus experiencias. Sabemos que el abuso de esteroides puede afectar esa capacidad.
Efectos adversos y complicaciones del uso de esteroides anabólicos
Los efectos secundarios de los esteroides anabólicos son serios y no poco comunes. En general, los esteroides anabólicos orales tienen más efectos secundarios y los que contienen 17-alky tienen efectos secundarios potencialmente más adversos. Algunos efectos secundarios son reversibles, pero algunos pueden causar daños permanentes.
Esteroides anabólicos y daño hepático
La investigación, especialmente aquellos que estudian pacientes hospitalizados, muestra que el hígado puede sufrir serios efectos del uso de esteroides anabólicos.
Los esteroides anabolizantes reducen la función excretora de los hígados. Esto es particularmente así con los esteroides que contienen 17-alky. El hígado puede sufrir una afección quística hemorrágica que es potencialmente fatal. El uso de esteroides también se ha relacionado con el cáncer de hígado, aunque esto es muy raro.
Los esteroides anabólicos y el sistema cardiovascular
Aunque no se han realizado estudios a largo plazo sobre los efectos de los esteroides anabólicos en el corazón y el sistema vascular, hay evidencia de estudios e investigaciones que pueden causar o son factores de riesgo de daño del sistema cardiovascular, problemas con la presión arterial y lipoproteínas como colesterol.
Existe cierta evidencia de que los esteroides anabólicos pueden causar cambios estructurales en el corazón y que las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares son posibles con los esteroides anabólicos, especialmente los tipos orales del medicamento.
Los esteroides anabólicos y el sistema reproductor masculino
Como los esteroides anabólicos están tan fuertemente asociados con los rasgos masculinos como la fuerza y los músculos, parece trágico que los efectos secundarios del medicamento sean:
- Aumento de la disfunción eréctil y la impotencia, a pesar de que aumenta el deseo sexual.
- Ginecomastia (crecimiento de los senos) una condición que generalmente es irreversible y se requiere cirugía plástica para extirpar los senos.
- La atrofia o contracción de los testículos puede ocurrir y se informa generalmente con altas dosis de esteroides anabólicos.