El alcohol es la "espada de doble filo" por excelencia de la salud pública. La ingesta moderada de alcohol se asocia constantemente con la reducción del riesgo cardiovascular, y dado que la enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte entre hombres y mujeres, una reducción en la mortalidad general. Pero, por supuesto, el exceso de alcohol es terriblemente dañino para la salud en una variedad de formas, e incluso el consumo moderado de alcohol se asocia con un aumento en la segunda causa de muerte prematura: el cáncer.
Dadas estas sutilezas, no es sorprendente que incluso las opiniones de los expertos sobre el tema varíen. Las siguientes perspectivas ilustran las sutilezas y complejidades de este tema e indican la importancia de las elecciones personalizadas y bien informadas.
Raysa Buyukbahar, M.Sc., RD
Sí, el alcohol puede tener un lugar en una dieta saludable. Sin embargo, cuánto bebes afecta tu vida. Las bebidas alcohólicas no contienen ningún alimento vital. Es por eso que a menudo se les llama " calorías vacías ".
Una dieta saludable consiste en la cantidad correcta de alimentos de cada grupo de alimentos. Un gramo de alcohol proporciona 7 calorías en comparación con 4 calorías por gramo de carbohidratos y 9 calorías por gramo de grasa. Si elige el alcohol para proporcionar la mayoría de las calorías que necesita, entonces su riesgo de tener deficiencias nutricionales.
En los Estados Unidos, una bebida proporciona 14 gramos de alcohol. Por ejemplo, una bebida sería:
- 12 onzas líquidas de cerveza normal con 5 por ciento de alcohol
- 5 onzas líquidas de vino con 12 por ciento de alcohol
- 1.5 onzas líquidas de aguardientes destilados (ginebra, ron, tequila, etc.) con alcohol al 40 por ciento
Para ajustar su consumo de alcohol para un estilo de vida saludable, es importante tener todos los datos. Ochenta y ocho mil muertes están relacionadas con el alcohol cada año en los Estados Unidos.
Según el Centro Nacional de Prevención de Enfermedades Crónicas y Promoción de la Salud, consumo excesivo de alcohol (consumo de 4 o más bebidas al día para las mujeres y 5 o más bebidas al día para los hombres) y consumo excesivo (consumo de 8 o más bebidas a la semana para las mujeres y 15 o más tragos a la semana para hombres) puede ocasionar lesiones, defectos de nacimiento y problemas de salud crónicos y sociales, como varios tipos de cáncer, presión arterial alta, enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y enfermedad hepática.
Con el alcohol, como todo lo demás, la moderación es la clave. Primero, lleve un registro de la frecuencia y la cantidad que bebe. Luego, establezca un objetivo sobre la cantidad de bebidas en los días que bebe. No tome más de 4 bebidas en un día si es hombre y 3 bebidas si es mujer. Estos límites pueden ayudar a reducir, aunque no eliminar por completo, los riesgos relacionados con el alcohol.
Puedes cambiar tu vida reduciendo tu consumo de alcohol. Recuerde, usted tiene el control de la cantidad que bebe. Pida ayuda antes de que sea demasiado tarde si cree que tiene un problema con la bebida.
Margaret I. Cuomo, MD
Autor de Un mundo sin cáncer
Anfitrión / escritor del documental de PBS Un mundo sin cáncer: el poder de la prevención
Miembro del Consorcio del Cáncer del Estado de Nueva York
Cuando bebe cerveza, vino o licor fuerte, ¿sabe que el alcohol aumenta su riesgo de cáncer?
¿Les enseñamos a nuestros hijos que uno de los muchos daños asociados con el alcohol es que aumentará su riesgo de cáncer? No debe haber confusión sobre esta simple verdad.
Las bebidas alcohólicas son cancerígenos, según el Programa Nacional de Toxicología del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer. Mientras más bebamos, mayor es nuestro riesgo de cáncer. Los cánceres de cabeza y cuello, esófago, hígado, colon y recto y mama están asociados con el consumo de alcohol. Cada vez hay más pruebas de que los cánceres de páncreas, próstata y piel (melanoma) también están relacionados con el consumo de alcohol.
Hay muchas formas en que el alcohol aumenta el riesgo de cáncer. Por ejemplo, el alcohol se convierte en acetaldehído en el cuerpo, un carcinógeno conocido que daña el ADN y las proteínas. El alcohol también aumenta la hormona estrógeno en el cuerpo, que está relacionada con el cáncer de mama.
¿Qué pasa con el vino tinto y el riesgo de cáncer? No hay evidencia científica de que el resveratrol, que se encuentra en el vino tinto y se informa que tiene propiedades anticancerígenas, pueda prevenir o tratar el cáncer en los seres humanos.
Cuando bebe alcohol y fuma cigarrillos, su riesgo de cáncer es incluso mayor que hacerlo solo. Cualquier cantidad de alcohol aumenta su riesgo de cáncer. "Deje de beber alcohol" debe ser escuchado ampliamente como "dejar de fumar".
Joel Kahn, MD, FACC
Profesor Clínico de Medicina (Cardiología), Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Wayne
Muchos aspectos de nuestra salud se pueden describir mediante una curva en forma de U, que es la idea de que un comportamiento demasiado o muy poco puede ser poco saludable, y el punto óptimo es donde se tiende a tener resultados óptimos.
1. El consumo "ligero a moderado" (definido como 1 bebida al día para las mujeres, 2 bebidas al día para los hombres) se asocia con menores tasas de mortalidad general, muertes cardíacas, diabetes mellitus, insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular.
2. En un análisis de estudios que combina datos sobre más de 1 millón de personas y tasas de mortalidad en general, la curva en forma de U fue "más dulce" con 1 a 2 bebidas por día para mujeres y 2 a 4 bebidas por día para hombres. La mayoría de las autoridades recomiendan menos.
3. En un análisis por separado de la bebida en 250,000 adultos estadounidenses, los investigadores encontraron que hasta 7 bebidas por semana para las mujeres y 14 bebidas por semana para los hombres se asociaron con más de un 30 por ciento de disminución en la mortalidad.
La American Heart Association aconseja a las personas que no comiencen a beber para obtener beneficios de salud. Sin embargo, para aquellos que disfrutan de una bebida alcohólica, un vaso diario de 5 onzas de vino tinto (o dos) tiene respaldo científico.
Hace mucho tiempo, Benjamin Franklin dijo que "el vino hace que la vida cotidiana sea más fácil, menos apresurada, con menos tensiones y más tolerancia". Si te apegas al "punto óptimo", también puede alargar la vida.
Kathleen Zelman, MPH, RD
Experto en nutrición
El alcohol se ha abordado en todas las versiones de las Pautas alimentarias para estadounidenses que instan a los adultos que beben a hacerlo con moderación. Además, las recomendaciones se ampliaron para incluir calorías, definiciones estándar de bebidas y una lista de personas que deberían evitar el alcohol, incluyendo
- Personas que toman ciertos medicamentos de venta libre o recetados
- Individuos con ciertas condiciones médicas
- Aquellos que no pueden controlar la cantidad que beben
- Cualquier persona menor de 21 años
- Las personas que conducen, planean conducir o están participando en otras actividades que requieren atención y coordinación
- Mujeres que están embarazadas o pueden estar embarazadas.
Otro factor importante a tener en cuenta cuando se toma alcohol es limitar el consumo a una bebida al día para las damas y dos bebidas para los hombres. Existe una tendencia hacia las cervezas con mayor alcohol y el aumento del contenido de alcohol en los vinos, más alto que el equivalente en bebida estándar.
Factor en el contenido de alcohol cuando excede los estándares. Para calcular una bebida equivalente, multiplique el volumen en onzas por el porcentaje de contenido de alcohol y divida por 0.6 (onzas de alcohol por bebida). Por ejemplo: 16 onzas de cerveza líquida al 5 por ciento de alcohol: (16) (0.05) /0.6 es igual a 1.3 equivalentes de bebida. La cristalería grande también puede tener un exceso de servicio y exceder los límites de bebida.
Para la mayoría de los bebedores moderados, el alcohol tiene beneficios generales para la salud, incluido un aumento en la salud cardiovascular, especialmente en adultos de mediana edad. Disfruta de los beneficios para la salud del alcohol dentro de los límites recomendados.