¿Qué hay en una botella?
Los suplementos dietéticos son un tema de gran interés público. Ya sea que esté en una tienda, usando Internet o hablando con personas que conoce, es posible que escuche afirmaciones sobre sus beneficios de salud. ¿Cómo se puede saber si es seguro tomar "lo que está en la botella" y si la ciencia ha demostrado que el producto hace lo que dice?
¿Qué son los suplementos dietéticos?
Los suplementos dietéticos (también llamados suplementos nutricionales o suplementos para abreviar) se definen mediante los siguientes criterios:
- Se toman por vía oral.
- Contiene un "ingrediente dietético" destinado a complementar la dieta. Los ejemplos de ingredientes dietéticos incluyen vitaminas, minerales, hierbas (como hierbas únicas o mezclas), otros productos botánicos, aminoácidos y sustancias dietéticas como enzimas y glandulas.
- Vienen en diferentes formas, como tabletas, cápsulas, cápsulas blandas, cápsulas de gel, líquidos y polvos.
- No están representados para su uso como un alimento convencional o como un elemento único de una comida o la dieta.
- Están etiquetados como un suplemento dietético.
Los suplementos dietéticos se venden en supermercados, alimentos saludables, medicamentos y tiendas de descuento, así como a través de catálogos de pedidos por correo, programas de televisión, Internet y ventas directas.
¿Por qué las personas toman suplementos?
Las personas toman suplementos por muchas razones. Un estudio científico sobre este tema fue publicado en 2002. Más de 2,500 estadounidenses informaron sobre los suplementos que usaban (dadas las categorías de vitaminas / minerales y productos herbales / suplementos naturales) y las razones para tomarlos.
Sus respuestas se resumen a continuación:
Vitaminas / Minerales
- Salud / bien por ti - 35%
- Suplemento dietético - 11%
- Suplemento vitamínico / mineral - 8%
- Prevenir la osteoporosis - 6%
- Médico recomendado - 6%
- Prevenir resfriados / influenza - 3%
- No sabe / no hay razón especificada - 3%
- Refuerzo inmune - 2%
- Recomendado por un amigo / familia / medios - 2%
- Energía - 2%
- Todos los demás: 22%
Herbals / Suplementos
- Salud / bien por ti - 16%
- Artritis: 7%
- Mejora de la memoria - 6%
- Energía - 5%
- Refuerzo inmune - 5%
- Conjunto - 4%
- Dieta suplementaria - 4%
- Ayuda para dormir: 3%
- Próstata - 3%
- No sabe / no hay razón especificada - 2%
- Todos los demás - 45%
¿Cómo puedo obtener información científica en un suplemento?
Hay varias maneras de obtener información sobre suplementos que se basa en los resultados de pruebas científicas rigurosas, en lugar de en testimonios y otra información no científica.
Pregúntele a su proveedor de atención médica. Incluso si su proveedor no sabe de un suplemento en particular, puede tener recursos profesionales para utilizar, riesgos potenciales e interacciones de medicamentos.
Si estoy interesado en usar un suplemento como CAM, ¿cómo puedo hacerlo de forma segura?
Aquí hay algunos puntos a tener en cuenta:
1. Es importante hablar con su proveedor de atención médica (o proveedores, si tiene más de uno) sobre el suplemento antes de usarlo. Esto es por tu seguridad. Es especialmente importante hablar con su proveedor si usted:
- Está pensando en reemplazar su atención médica habitual con uno o más suplementos.
- Están tomando cualquier medicamento (ya sea recetado o sin receta). Se ha descubierto que algunos suplementos interactúan con los medicamentos (ver cuadro a continuación).
- Tener una condición médica
- Están planeando someterse a una cirugía. Ciertos suplementos pueden aumentar el riesgo de sangrado o afectar los anestésicos y analgésicos.
- Está embarazada o amamantando a un bebé.
- Están pensando en darle un suplemento a un niño. Muchos productos que se comercializan para niños no han sido probados por su seguridad y eficacia en niños.
2. No tome una dosis más alta de un suplemento de lo que figura en la etiqueta, a menos que su proveedor de atención médica se lo recomiende.
3. Si experimenta algún efecto secundario que le preocupe, deje de tomar el suplemento y comuníquese con su proveedor. También puede informar su experiencia al programa MedWatch de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA), que realiza un seguimiento de los informes de seguridad del consumidor sobre suplementos.
4. Si está considerando usar suplementos de hierbas, puede haber algunos problemas de seguridad adicionales a tener en cuenta.
5. Para obtener información actualizada del gobierno federal sobre la seguridad de suplementos específicos, consulte la sección "Alertas y advertencias" del sitio web del NCCAM o el sitio web de la FDA.
Suplementos y medicamentos pueden interactuar
Por ejemplo:
- La hierba de San Juan puede aumentar los efectos de los medicamentos recetados que se usan para tratar la depresión. También puede interferir con los medicamentos utilizados para tratar la infección por VIH, tratar el cáncer, controlar la natalidad o evitar que el cuerpo rechace los órganos trasplantados.
- El ginseng puede aumentar los efectos estimulantes de la cafeína (como en el café, el té y la cola). También puede disminuir los niveles de azúcar en la sangre, creando la posibilidad de problemas cuando se usa con medicamentos para la diabetes.
- El Ginkgo, tomado con anticoagulantes o antiagregantes plaquetarios, puede aumentar el riesgo de hemorragia. También es posible que el ginkgo pueda interactuar con ciertas drogas psiquiátricas y con ciertos medicamentos que afectan los niveles de azúcar en la sangre.
¿"Natural" siempre significa "seguro"?
Hay muchos suplementos, así como muchos medicamentos recetados, que provienen de fuentes naturales y que son útiles y seguros. Sin embargo, "natural" no siempre significa "seguro" o "sin efectos dañinos". Por ejemplo, considere los hongos que crecen en la naturaleza: algunos son seguros para comer, mientras que otros son venenosos.
La FDA emite advertencias sobre suplementos que presentan riesgos para los consumidores, incluidos los que se usan para las terapias de CAM. Los ejemplos incluyen kava, consuelda y efedra. La FDA encontró estos productos de preocupación porque ellos:
1. Podría dañar la salud, en algunos casos severamente.
2. Estuvieron contaminados con otras hierbas, pesticidas, metales pesados o medicamentos recetados sin etiqueta.
3. Interactuó peligrosamente con medicamentos recetados.
¿El gobierno federal regula los suplementos?
Actualmente, la FDA regula los suplementos como alimentos en lugar de medicamentos. En general, las leyes sobre poner alimentos (incluidos los suplementos) en el mercado y mantenerlos en el mercado son menos estrictos que las leyes sobre drogas. Aquí hay algunas formas en que difieren.
- No se requieren estudios de investigación en humanos que demuestren la seguridad de un suplemento antes de comercializar el suplemento (a diferencia de los medicamentos recetados o de venta libre).
- El fabricante no tiene que demostrar que el suplemento es efectivo. El fabricante puede decir que el producto aborda una deficiencia de nutrientes, respalda la salud o reduce el riesgo de desarrollar un problema de salud. Si el fabricante realiza un reclamo, debe ir seguido de la declaración "Esta declaración no ha sido evaluada por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Este producto no está destinado a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir ninguna enfermedad".
- El fabricante no tiene que demostrar la calidad del suplemento. Específicamente:
- La FDA no analiza el contenido de los suplementos dietéticos.
- Además, en este momento, los fabricantes de suplementos deben cumplir con los requisitos de las Buenas Prácticas de Fabricación (GMP) de la FDA para alimentos. Los GMP describen las condiciones bajo las cuales los productos deben prepararse, empacarse y almacenarse. Las GMP de alimentos no siempre cubren todas las cuestiones relacionadas con la calidad de los suplementos. Algunos fabricantes siguen voluntariamente los GMP de la FDA para medicamentos, que son más estrictos.
- Algunos fabricantes usan el término "estandarizado" para describir los esfuerzos para hacer que sus productos sean consistentes. Sin embargo, la ley de los Estados Unidos no define la estandarización. Por lo tanto, el uso de este término (o términos similares como "verificado" o "certificado") no garantiza la calidad o consistencia del producto.
- Si la FDA encuentra que un suplemento no es seguro una vez que está en el mercado, solo entonces puede tomar medidas contra el fabricante y / o el distribuidor, como al emitir una advertencia o exigir que el producto sea retirado del mercado.
El gobierno federal regula la publicidad de suplementos a través de la Comisión Federal de Comercio. Requiere que toda la información sobre los suplementos sea veraz y no engañe a los consumidores.
Lo que está en la botella no siempre coincide con lo que está en la etiqueta
Un suplemento podría:
- No contiene el ingrediente que figura en la etiqueta (como especies de plantas). Por ejemplo, un estudio que analizó 59 preparaciones de equinácea encontró que aproximadamente la mitad no contenía las especies enumeradas en la etiqueta.
- Contiene cantidades más altas o más bajas del ingrediente activo. Por ejemplo, un estudio financiado por el NCCAM sobre productos de ginseng descubrió que la mayoría contenía menos de la mitad de la cantidad de ginseng que figura en sus etiquetas.
- Estar contaminado
¿Apoya el NCCAM la investigación de los suplementos?
Sí, el NCCAM financia la mayor parte de la investigación actual de la nación destinada a aumentar el conocimiento científico sobre los suplementos, incluso si funcionan; si es así, cómo funcionan; y cómo se podrían desarrollar productos más puros y estandarizados. Entre las sustancias que los investigadores están estudiando están:
- Arroz fermentado con levadura, para ver si puede reducir los niveles de colesterol en la sangre
- Soy, para ver si retarda el crecimiento de tumores
- El jengibre y la cúrcuma, para ver si pueden reducir la inflamación asociada con la artritis y el asma
- Cromo, para comprender mejor sus efectos biológicos y su impacto sobre la insulina en el cuerpo, posiblemente ofreciendo nuevas vías para tratar la diabetes tipo 2
- Té verde, para saber si puede prevenir la enfermedad cardíaca
> Fuentes:
> NCCAM Clearinghouse Línea gratuita en los EE. UU .: 1-888-644-6226 Internacional: 301-519-3153 TTY (para personas sordas o con problemas de audición): 1-866-464-3615 Correo electrónico: info @ nccam.nih.gov Sitio web del NCCAM: nccam.nih.gov Dirección: NCCAM Clearinghouse, PO Box 7923, Gaithersburg, MD 20898-7923
> Kaufman DW, Kelly JP, Rosenberg L, y otros Patrones recientes de uso de medicamentos en la población adulta ambulatoria de los Estados Unidos: la encuesta Slone. Revista de la Asociación Médica Americana. 2002; 287 (3): 337-344. 2002, Asociación Médica Americana.