¿Alguna vez leíste la lista de ingredientes en una bolsa, caja o lata de comida y te preguntas qué son los "sabores naturales" y por qué se necesitan? ¿No debería gustar la comida bien sin agregar nada? Tal vez, pero primero es importante comprender qué hace un sabor y por qué es necesario el sabor para empezar.
¿Qué hace que algo sea sabrosa?
El sabor es una característica importante de los alimentos que comemos todos los días. ¡Es difícil imaginarse comiendo una dieta compuesta de alimentos insípidos y sin sabor!
Esencialmente, el sabor es la combinación del sabor, el aroma y la sensación de la comida.
Si bien algunos alimentos, como frutas y bayas frescas, tienen un sabor delicioso tal como son, la mayoría de los platos que comemos son más complejos y casi siempre contienen algún tipo de ingredientes para mejorar el sabor. En realidad, cada receta incluye algún tipo de ingredientes adicionales que mejoran el sabor, como sal, pimienta, hierbas y especias.
Mejorar el sabor de los alimentos puede hacer que comer sea algo alegre para cualquiera de nosotros. Sin embargo, agregar sabores a los alimentos también ayuda a estimular el apetito, que es esencial para las personas que necesitan aumentar de peso , como las personas mayores que pueden haber perdido parte de su capacidad para probar los alimentos.
Saborizantes como aditivos alimentarios
¿Sabes cómo saben las comidas frescas cuando las preparas en casa? Piense en pan recién horneado directamente del horno o en un delicioso guiso de verduras que hierve a fuego lento en la estufa. Increíble, ¿verdad? Por supuesto. Pero también consume mucho tiempo, por lo que muchos consumidores optan por tener alimentos procesados a mano que tengan un sabor casi tan bueno como el de su homólogo casero.
La cuestión es que, para ser conveniente, los alimentos procesados deben durar mucho tiempo y los métodos de conservación utilizados para lograrlo tienden a reducir el sabor. Por lo tanto, los fabricantes de alimentos pueden recurrir a la adición de sabores naturales para mejorar o mantener el sabor de los alimentos una vez procesados. Entonces, con eso en mente, ¿qué son exactamente los sabores naturales?
De acuerdo con la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos:
"El término aroma natural o aromatizante natural significa el aceite esencial, oleorresina, esencia o extractiva, hidrolizado de proteína, destilado o cualquier producto de tostado, calentamiento o enzimólisis, que contiene los componentes aromatizantes derivados de una especia, fruta o jugo de fruta, vegetales o jugo de vegetales, levadura comestible, hierba, corteza, brote, raíz, hoja o material vegetal similar, carne, mariscos, aves de corral, huevos, productos lácteos o productos de fermentación de los mismos, cuya función significativa en los alimentos es aromatizante en lugar de nutricional ".
Dicho esto, ver las palabras "sabor natural" en una lista de ingredientes en realidad no dice mucho sobre cómo saben esos aromatizantes añadidos. Si bien es fácil identificar los saborizantes en una receta real, puede ser más difícil saber qué saborizantes se agregan a los alimentos procesados en general.
4 preguntas sobre sabores naturales
- ¿Los sabores naturales son más seguros que los sabores artificiales? Probablemente no. Los sabores artificiales están hechos de fuentes no alimentarias, mientras que los sabores naturales provienen de alimentos u otras cosas comestibles. Sin embargo, todos terminan siendo más o menos iguales y son seguros de consumir.
- ¿Son los sabores naturales adecuados para los alimentos vegetarianos y veganos? Los sabores naturales se pueden hacer a partir de productos de origen animal. Entonces, a menos que el fabricante afirme explícitamente que los sabores naturales se basan en vegetales o que el producto alimenticio es vegetariano o vegano, realmente no hay manera de saber si provienen de animales o plantas.
- ¿Los sabores naturales son orgánicos? No hay forma de saberlo a menos que el fabricante de alimentos afirme que los sabores naturales provienen de fuentes orgánicas.
- ¿El glutamato monosódico se considera un saborizante natural? El glutamato monosódico o MSG es un potenciador del sabor. Pero, si se usa como ingrediente en un alimento, debe figurar como tal.
Una palabra de
Los aromatizantes naturales se usan en una amplia variedad de alimentos y provienen de elementos comestibles que se encuentran en la naturaleza. Aunque sin duda son seguros de consumir, simplemente mencionar los "sabores naturales" en una lista de ingredientes no significa que el producto alimenticio sea más saludable que los alimentos hechos con sabores artificiales o sin sabores adicionales.
Todavía necesitará mirar la etiqueta de información nutricional para saber si la comida en realidad es buena para usted o no.
> Fuentes:
> Sociedad Química Americana. "Flavor Chemistry Research en el Centro de Investigación Regional del Oeste del USDA".
> Las revistas de gerontología. "La mejora del sabor de los alimentos mejora la ingesta dietética y el estado nutricional de los ancianos residentes de hogares de ancianos".
> Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. "Saborizantes naturales en etiquetas de carne y aves de corral".
> Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. "CFR - Código de Regulaciones Federales Título 21".