Útil o dañino?
Muchos atletas usan analgésicos tópicos de venta libre para tratar dolores y dolores musculares. Si bien estos productos ofrecen alivio temporal del dolor, los atletas deben estar al tanto de algunas advertencias y precauciones antes de alcanzar ese tubo de Bengay o el Icy Hot.
Los analgésicos tópicos se aplican directamente sobre la piel y se presentan en una variedad de formas que incluyen cremas, lociones geles y parches.
Las tres categorías principales de analgésicos tópicos son:
- Analgésicos tópicos que contienen salicilatos
Los salicilatos (salicilatos de metilo), los mismos ingredientes que se encuentran en la aspirina, son analgésicos efectivos que también reducen la inflamación. Sin embargo, los investigadores han descubierto que los salicilatos no alivian el dolor muscular cuando se usan como una crema tópica aplicada sobre la piel. Aunque esta revisión de la literatura fue bastante exhaustiva, muchos atletas no están de acuerdo con los hallazgos y continúan usando estas populares cremas de venta libre. Estas cremas no son recomendadas para aquellos que son alérgicos a la aspirina, debido a una asociación entre el desarrollo del Síndrome de Reye y el uso de aspirina (un compuesto de salicilato). Los productos de marca incluyen Bengay, Aspercreme y Sportscreme. - Cremas de capsaicina
La capsaicina es un compuesto que se encuentra en los chiles y que causa una sensación ardiente y ardiente. La capsaicina aplicada a la piel agota una sustancia química (sustancia P) en las células nerviosas que ayudan a enviar señales de dolor al cerebro. Los productos de marca incluyen ArthriCare, Capzasin y Zostrix.
- Counterirritants
Estos productos contienen ingredientes como el aceite de mentol, gaulteria o eucalipto que hace que la piel se sienta caliente o fría. Se cree que esta distracción de la sensación de dolor es lo que proporciona alivio temporal del dolor. Los productos de marca incluyen Flexall 454, Icy Hot y JointFlex.
¿Funcionan?
Hay poca evidencia para demostrar de manera concluyente que estos productos funcionan. De hecho, una revisión exhaustiva de la literatura, publicada en la Base de Datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas de julio de 2009, encontró poca evidencia de que las cremas deportivas de venta libre que usan salicilatos tengan algún efecto en los dolores musculares y el dolor en comparación con un placebo (tratamiento simulado )
De acuerdo con el bioquímico de Oxford Andrew Moore, quien dirigió una revisión exhaustiva de todos los estudios sobre el tema, las cremas deportivas de venta libre que contienen salicilatos como principal ingrediente activo no son efectivas y son, de hecho, una pérdida de dinero. Sí informó algunas pruebas de que los anestésicos locales tópicos, la capsaicina tópica y algunos AINE tópicos pueden reducir el dolor muscular de las distensiones y los esguinces.
¿Están seguros?
Cuando se usan moderadamente, y de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta, estos medicamentos tópicos son relativamente seguros. No deben usarse a largo plazo o en cantidades excesivas. También es importante darse cuenta de que muchos de estos medicamentos enmascaran o suprimen las señales de dolor natural del cuerpo, e ignorar el dolor puede aumentar el riesgo de una mayor lesión muscular o articular. Si usa estos medicamentos para el alivio temporal del dolor, es importante descansar los músculos doloridos , así que trate de evitar el ejercicio intenso hasta que desaparezca el dolor.
Los efectos secundarios de estos medicamentos a menudo incluyen ardor, escozor o irritación de la piel. Nunca use estos medicamentos en la piel rota o irritada. No caliente ni hiele la herida si está usando estos medicamentos tópicos y siempre lávese bien las manos después de aplicar cremas, lociones o geles. Como se indicó anteriormente, las cremas que contienen salicilatos no deben ser usadas por aquellos que son alérgicos a la aspirina.
Analgésicos tópicos y sobredosis
Aunque es extremadamente raro, es posible sobredosis con estos analgésicos tópicos. Una sobredosis ocurre cuando alguien usa accidental o intencionalmente más de la cantidad normal o recomendada de este producto.
Las sobredosis pueden ser graves y, a veces, fatales. Una absorción excesiva del químico salicilato de metilo puede provocar niveles tóxicos en la sangre y causar los mismos síntomas que una sobredosis de aspirina (náuseas, vómitos, sudoración, respiración rápida y zumbido en los oídos) y posiblemente la muerte. De hecho, en 2007, un atleta de atletismo de secundaria de 17 años murió luego de una sobredosis accidental de salicilato de metilo.
Fuentes:
Matthews P, y col. Los rubefacientes tópicos para el dolor agudo y crónico en adultos. Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas. Número 3, 2009.
McCleane G. La aplicación tópica de hidrocloruro de doxepina, capsaicina y una combinación de ambos produce analgesia en el dolor neuropático crónico humano: un estudio aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo. British Journal of Clinical Pharmacology. 49,6 (2000): 574 - 9.
Institutos nacionales de salud, Medline Plus, sobredosis de crema deportiva.
Institutos Nacionales de Salud, Medline Plus, Sobredosis de salicilato de metilo.