La placa de crecimiento (physis) es el área del tejido en desarrollo cerca del final de los huesos largos en los niños. Cada hueso largo tiene al menos una placa de crecimiento en cada extremo. Cuando el crecimiento se completa durante la adolescencia, las placas de crecimiento son reemplazadas por hueso sólido.
Estas lesiones en la placa de crecimiento ocurren en niños y adolescentes. La placa de crecimiento es la zona más débil del esqueleto en crecimiento, por lo que es más probable que una lesión grave en una articulación dañe una placa de crecimiento que los ligamentos que la rodean.
Una lesión que causaría un esguince en un adulto puede ser una lesión de placa de crecimiento potencialmente grave en un niño pequeño.
La mayoría de las lesiones en la placa de crecimiento son fracturas. Son dos veces más comunes en los niños.
Las fracturas de placas de crecimiento ocurren con mayor frecuencia en los huesos largos de los dedos (falanges), luego en el hueso externo del antebrazo (radio) en la muñeca. Estas lesiones también ocurren con frecuencia en los huesos inferiores de la pierna: la tibia y el peroné. También pueden ocurrir en el hueso de la parte superior de la pierna (fémur) o en el tobillo, el pie o el hueso de la cadera.
Causas de placas de crecimiento Lesiones en niños
Si bien las lesiones de la placa de crecimiento pueden ser causadas por un evento agudo, como una caída o un golpe en el cuerpo, también son causadas por un uso excesivo . Los niños que participan en actividades deportivas a menudo experimentan cierta incomodidad a medida que crecen sus huesos y músculos y practican nuevos movimientos. Se pueden esperar algunos dolores y dolores, pero las quejas de un niño deben tomarse en serio.
Las lesiones no tratadas pueden causar daño permanente e interferir con el crecimiento físico adecuado.
Aunque muchas lesiones en la placa de crecimiento son causadas por accidentes que ocurren durante el juego o la actividad atlética, las placas de crecimiento también son susceptibles a otros tipos de lesiones, infecciones y enfermedades que pueden alterar su crecimiento y desarrollo normales.
¿Cómo se diagnostican las fracturas de placas de crecimiento?
Después de conocer cómo ocurrió la lesión y examinar al niño, es probable que el médico use rayos X para determinar el tipo de fractura y decidir un plan de tratamiento. Debido a que las placas de crecimiento aún no se han endurecido en hueso sólido, no se muestran en los rayos X. En cambio, aparecen como huecos entre el eje de un hueso largo, llamado metáfisis, y el extremo del hueso, llamado epífisis.
Debido a que las lesiones en la placa de crecimiento pueden ser difíciles de ver en los rayos X, se puede tomar una radiografía del lado no lesionado del cuerpo para comparar los dos lados. En algunos casos, se usarán otras pruebas de diagnóstico, como la resonancia magnética (MRI), la tomografía computarizada (TC) o el ultrasonido.
¿Qué tipo de médico trata las lesiones de placa de crecimiento?
Para todas las lesiones menos simples, el médico puede recomendar que la lesión sea tratada por un cirujano ortopédico, un médico especializado en problemas de huesos y articulaciones en niños y adultos. Algunos problemas pueden requerir los servicios de un cirujano ortopédico pediátrico, que se especializa en lesiones y trastornos musculoesqueléticos en niños.
¿Cómo se tratan las lesiones de placas de crecimiento?
Como se indicó en la sección anterior, el tratamiento depende del tipo de fractura. El tratamiento, que debe iniciarse tan pronto como sea posible después de la lesión, generalmente implica una combinación de lo siguiente:
Inmovilización
La extremidad afectada a menudo se coloca en yeso o férula y se le dice al niño que limite cualquier actividad que ejerza presión sobre el área lesionada. El médico también puede sugerir que se aplique hielo en el área.
Manipulación o cirugía
En aproximadamente 1 de cada 10 casos, el médico tendrá que volver a colocar los huesos o las articulaciones en sus posiciones correctas, ya sea usando sus manos (lo que se conoce como manipulación) o realizando una cirugía.
Después del procedimiento, el hueso se colocará en su lugar para que pueda sanar sin moverse. Esto generalmente se hace con un yeso que encierra la placa de crecimiento lesionada y las articulaciones en ambos lados de la misma. El yeso se deja en su lugar hasta que la lesión sane, lo que puede tomar desde unas semanas hasta varios meses por lesiones graves. La necesidad de manipulación o cirugía depende de la ubicación y el alcance de la lesión, su efecto sobre los nervios y vasos sanguíneos cercanos y la edad del niño.
Ejercicios de fortalecimiento y rango de movimiento
Estos tratamientos también pueden recomendarse después de que la fractura haya cicatrizado.
Seguimiento a largo plazo
El seguimiento a largo plazo suele ser necesario para controlar la recuperación y el crecimiento del niño. La evaluación puede incluir rayos X de las extremidades correspondientes a intervalos de 3 a 6 meses durante al menos 2 años. Algunas fracturas requieren evaluaciones periódicas hasta que los huesos del niño hayan terminado de crecer. A veces, una línea de detención del crecimiento puede aparecer como un marcador de la lesión. El crecimiento óseo continuo lejos de esa línea puede significar que no habrá un problema a largo plazo, y el médico puede decidir dejar de seguir al paciente.
Para obtener más información, visite el Centro de información sobre la artritis y el sistema musculoesquelético y de la piel (NAMSIC) en http://www.nih.gov/niams/.