La FDA advierte a algunos contra el consumo de ciertos mariscos
Para ser justos, muchos tipos de mariscos como el salmón, el camarón y el bacalao contienen poco mercurio metabolizado. Además, la trepidación sobre el mercurio metabolizado que se encuentra en los mariscos no es nada nuevo, y, en general, el pescado es muy nutritivo. Sin embargo, actualmente la FDA está actualizando su asesoramiento sobre el consumo de productos del mar por parte de mujeres embarazadas, madres lactantes, mujeres que anticipan embarazo y niños pequeños.
Específicamente, los federales y muchos otros están preocupados por el profundo daño neurológico que ese mercurio puede causar en nuestra fisiología, especialmente sus efectos en fetos y niños muy pequeños que todavía están creciendo y desarrollándose.
¿Cómo Mercurio llega a los mariscos?
Mercurio hace su camino hacia los mariscos, pescados y mariscos, a través de medios tortuosos.
Primero, el mercurio metálico vaporizado (Hg 0 ) producido por ambos procesos naturales (piense en incendios forestales o actividad volcánica) y la contaminación (quema de combustibles fósiles) se eleva a la atmósfera. Una vez en la atmósfera, este mercurio se oxida para formar mercurio inorgánico divalente (Hg 2+ ) que luego vuelve a caer sobre la superficie de la Tierra en forma de lluvia. Las bacterias acuáticas como el plancton metila este mercurio (formando MeHg + o metilmercurio), y este metaboliza depósitos de metilmercurio en los lípidos o la grasa de los animales, haciendo su camino hasta la cadena alimentaria.
Los peces depredadores de mayor longevidad en la parte superior de la cadena alimentaria como el tiburón, el pez espada y el carite lucio acaban acumulando altos niveles relativos de mercurio, haciendo particularmente preocupante su consumo por mujeres embarazadas y niños pequeños con sistemas nerviosos en desarrollo.
¿Por qué es peligroso el metilmercurio?
Tanto el mercurio ionizado como el metilmercurio se unen con el azufre que se encuentra en las proteínas, lo que altera la biología de nuestros cuerpos en numerosas e inquietantes formas. Más específicamente, el mercurio genera estrés oxidativo en las células (piense en la formación de radicales libres), se confunde con los microtúbulos (piense en la división celular en mal estado) y hasta puede desencadenar una autoinmunidad peligrosa.
En verdad, no comprendemos exactamente cómo el mercurio nos confunde, pero lo que sí sabemos sobre el envenenamiento por mercurio es aterrador.
Estas son algunas de las malas maneras en que el metilmercurio puede meterse con nuestros cuerpos:
- ceguera
- parálisis cerebral
- problemas de crecimiento
- Discapacidad intelectual
- fatiga
- pérdida de la audición
- ataxia (pérdida de la coordinación voluntaria de los movimientos musculares)
- temblor muscular
- movimientos
- parálisis (con intoxicación grave)
- muerte (con envenenamiento severo)
- enfermedad cardíaca (algunas investigaciones muy nuevas sugieren que el metilmercurio puede contribuir a la aterosclerosis)
Cabe destacar que algunos de estos efectos neurológicos adversos, como la parálisis cerebral y los problemas de crecimiento, se aplican a fetos y niños pequeños. Por lo tanto, la FDA y varias organizaciones de atención médica han emitido advertencias específicas para estas poblaciones.
Aunque el mercurio es excretado por el hígado y los riñones, tiene una semivida particularmente larga en el cuerpo. En otras palabras, nos lleva mucho tiempo deshacernos del mercurio ingerido. Además, el metilmercurio se absorbe casi por completo en el tracto gastrointestinal y es muy bueno para cruzar la barrera hematoencefálica, lo que hace que el cerebro y la médula espinal sean particularmente sensibles a sus efectos.
El envenenamiento con metilmercurio es insidioso y, a diferencia de otras formas más agudas de intoxicación por mercurio, la quelación y la emesis (vómitos) no liberan a su cuerpo de este metal pesado.
De hecho, la prevención es la única defensa que tenemos contra el metilmercurio. En otras palabras, la mejor manera de tratar el envenenamiento con metilmercurio es evitar su ingestión en primer lugar.
¿Qué significa el metilmercurio en los mariscos para usted?
Como lo señaló la FDA y muchos otros, debemos recordar que los mariscos son una fuente particularmente saludable de proteínas, minerales y vitaminas. Además, los mariscos son bajos en grasas saturadas y altos en ácidos grasos omega-3. Todos , incluso mujeres embarazadas y niños pequeños, debemos incluir cantidades saludables, recomendadas y nutritivas de mariscos en nuestra dieta.
De hecho, con su asesoramiento recientemente redactado, la FDA realmente alienta a las mujeres embarazadas, madres lactantes y madres que anticipan el embarazo a comer de 8 a 12 onzas de mariscos a la semana, y los niños de 2 a 8 años deben comer de 3 a 6 onzas.
En otras palabras, esas personas deberían comer de 2 a 3 porciones de mariscos a la semana.
Sin embargo, la FDA está aconsejando a las mujeres embarazadas, las madres que amamantan, las mujeres que anticipan el embarazo y los niños pequeños a comer pescado que generalmente es más bajo en niveles de metilmercurio como la tilapia, el bagre y el bacalao. Por otra parte, los federales recomiendan contra el consumo de tiburón, pez espada, caballa rey y blanquillo capturado en la costa del Golfo. Además, las personas que consumen pescado de los embalses de agua dulce deben prestar atención a los avisos locales sobre los niveles de mercurio y tener cuidado con los peces cosechados en áreas sin avisos.
Cabe destacar que, aunque la FDA no menciona al atún ligero en conserva como de bajo contenido de mercurio, muchos expertos advierten que esta evaluación es lo mejor para que ciertas madres y niños pequeños se mantengan alejados del atún.
Tenga en cuenta que a pesar de lo que he compartido con usted hasta el momento, el consejo de la FDA es solo un consejo . Es muy raro que la exposición limitada a mariscos con problemas incluso resulte en intoxicación por metilmercurio. Por ejemplo, si está embarazada o amamantando y se resbala y se come filete de pez espada ocasional durante el brunch de San Valentín con su pareja, no es necesario que se asuste. Solo trate de mantenerse alejado de estos peces la mayor parte del tiempo y disminuya el consumo de pescado durante el resto de la semana, un punto que la FDA también hace.
A pesar de las preocupaciones sobre el metilmercurio en los mariscos, la gran mayoría de los estadounidenses albergan bajos niveles de mercurio en sus cuerpos, incluso entre los que comen pescado de agua dulce, más peces que el promedio, o ambos. Por ejemplo, un estudio reciente identificó la cantidad de adultos con concentraciones totales de mercurio en la sangre de la EPA consideradas potencialmente dañinas (mayores o iguales a 5.8 microgramos por litro) al 4.6 por ciento. Además, otro gran estudio estimó que apenas un 0,5 por ciento de los jóvenes de 1 a 19 años se registraron en relación con los niveles de mercurio en la sangre.
Fuentes seleccionadas
Byrns MC, Penning TM. Capítulo 67. Toxicología ambiental: Carcinógenos y metales pesados. En: Brunton LL, Chabner BA, Knollmann BC. eds. Goodman & Gilman's The Pharmacological Basis of Therapeutics, 12e . Nueva York, Nueva York: McGraw-Hill; 2011.
"Un estudio longitudinal de la exposición al mercurio asociado con el consumo de pescado de agua dulce de un embalse en la zona rural del sur del centro de Estados Unidos", por Z Dong y coautores publicados en Environmental Research en 2015.
"Comer pescado o no comer pescado" por R Nelson de AJN publicado en 2015.
"Más de la mitad de los jóvenes estadounidenses consumen mariscos y la mayoría tiene concentraciones de mercurio en sangre por debajo del nivel de referencia de la EPA, 2009-2012" por SJ Nielsen y sus coautores publicados en The Journal of Nutrition Nutritional Epidemiology .