Un esguince de cuello se refiere a un ligamento o músculo estirado en el cuello. Esguinces de cuello se asocian comúnmente con lesión por latigazo cervical. El latigazo cervical puede ocurrir como resultado de un accidente automovilístico, un deporte de contacto, paseos en un parque de diversiones o cualquier impacto repentino que fuerce al cuello a extenderse más allá de su rango de movimiento normal y rápidamente retroceder. Los ligamentos en el cuello se estiran y se rompen, causando mucho dolor.
Síntomas de un esguince de cuello
Los síntomas no siempre aparecen al principio. En ocasiones, transcurren de 1 a 2 días después de que ocurre una lesión para que aparezca el dolor. Los síntomas comunes de un esguince de cuello incluyen:
- Dolor en el cuello que empeora con el movimiento
- Rigidez en el cuello que disminuye el rango de movimiento en el cuello
- Espasmos musculares o dolor en la parte superior de la espalda y / o los hombros
- Un dolor de cabeza, generalmente en la parte posterior de la cabeza
- Dolor de garganta
- Mareo
- Zumbido en los oídos
- Irritabilidad
- Fatiga
- Dificultad para dormir
- Dificultad para concentrarse
- Hormigueo, entumecimiento o debilidad en las manos o los brazos
Si nota estos síntomas después de un incidente tipo latigazo cervical, consulte a un médico para una evaluación para descartar un problema más grave, como daño a la médula espinal. Debilidad en brazos o piernas, dificultad para caminar y la incapacidad para controlar la vejiga o los intestinos son signos de una lesión en la médula espinal. Si tiene dolor de cuello inmediato después del incidente, vaya a la sala de emergencias.
Diagnóstico y tratamiento de esguince de cuello
Es increíblemente importante que un médico evalúe su lesión para descartar cualquier cosa grave. Un médico llevará a cabo un examen físico para verificar su rango de movimiento, reflejos y fuerza muscular. Se pueden usar pruebas adicionales, como radiografías, tomografías computarizadas y resonancias magnéticas, para confirmar un diagnóstico, aunque no es común.
El tratamiento es el mismo que para otras lesiones de tejidos blandos. El tratamiento general incluye la terapia con RICE o Descanso, Hielo, Compresión y Elevación. Los esguinces de cuello pueden ser bastante dolorosos y pueden demorar un tiempo en sanar, por lo que debe mencionarse la necesidad de usar un cuello cervical suave para ayudar a sostener la cabeza y aliviar la presión en el cuello mientras los ligamentos se curan.
Los analgésicos y los medicamentos antiinflamatorios pueden usarse para reducir el dolor y la hinchazón. Su médico puede recetar relajantes musculares para reducir los espasmos musculares. La formación de hielo en el cuello durante 15 a 20 minutos a la vez, varias veces al día, durante hasta 3 días después de la lesión reducirá el dolor y la inflamación.
Espere a aplicar calor hasta que esté fuera de las primeras etapas de la lesión. Aumentará la circulación y la hinchazón. El movimiento suave del cuello también es beneficioso. Su médico puede recomendar ejercicios simples que funcionan en el rango de movimiento.
La mayoría de los síntomas de esguince de cuello disminuyen después de 4 a 6 semanas. Si el dolor persiste, su médico puede administrarle inyecciones de anestésico local. Un esguince de cuello más severo puede tomar incluso más tiempo para sanar completamente. La recuperación completa puede tomar hasta 3 meses. Debido a esto, sería aconsejable evitar volver a un deporte de contacto físico hasta que haya estado libre de dolor durante varios meses.
También puede beneficiarse de ver a un fisioterapeuta para garantizar un regreso seguro y saludable al ejercicio y a la actividad física.
Fuentes:
Clínica de Cleveland. Esguince de cuello. (2014, 27 de enero). Recuperado el 3 de abril de 2016, de https://my.clevelandclinic.org/health/diseases_conditions/hic_an_overview_of_neck_and_shoulder_pain/hic_neck_sprain