La Ley del Almuerzo Escolar Nacional fue promulgada por el presidente Truman hace más de 70 años y el sistema de almuerzos para niños en edad escolar cambió para siempre. Desde su inicio en 1946, este acto de almuerzo escolar tuvo como objetivo ofrecer comidas asequibles y nutritivas para energizar a los niños durante el día escolar.
Actualmente, más de 100,000 escuelas participan en el almuerzo escolar.
El programa ofrece asistencia del gobierno y orientación nutricional del USDA a nivel federal y estatal. El sistema ha sufrido múltiples cambios en las últimas décadas, y algunos de los cambios más interesantes se han producido en la última década.
Una pequeña historia
El programa de almuerzos escolares ofrece alimentos y asistencia financiera a las escuelas que participan. Los niños que son elegibles pueden recibir comidas gratis oa un precio reducido para ayudar a garantizar que incluso las familias que no pueden pagar se les sirvan comidas a sus hijos durante el día escolar.
Según el USDA, las comidas son "nutricionalmente equilibradas" y cumplen con los estándares establecidos en las Pautas Dietéticas de EE. UU. Las comidas están diseñadas para cumplir con los objetivos apropiados para la edad de calorías y nutrientes importantes como calcio y vitamina D.
Se supone que las comidas contienen una cantidad limitada de grasas no saludables y sodio, pero a pesar de estos objetivos ambiciosos, muchas ofrendas de almuerzos escolares están hechas de alimentos altamente procesados que carecen de sustancias nutritivas.
Estas comidas seguramente no son baratas, ya que costaron más de $ 11,500 millones en el último recuento reportado en 2012.
La administración de Obama
Los esfuerzos realizados para que el almuerzo escolar sea saludable han sido nobles y proporcionan una de las comidas más estructuradas del día para algunos niños. El servicio de alimentos para un gran número de niños en diferentes partes del país plantea muchos desafíos, pero los esfuerzos nacionales para mejorarlos comenzaron a surgir en 2010.
En 2012, la administración de Obama instaló iniciativas para revisar el almuerzo escolar para hacerlo más saludable y los ingredientes menos procesados. Algunas de las pautas específicas de la Ley de Healthy Hunger-Free Kids incluyen una reducción en el azúcar y las grasas no saludables, así como una disminución gradual de sodio .
Estas nuevas iniciativas de almuerzos escolares también incluyeron aumentar la disponibilidad de granos enteros. Las porciones de granos enteros se movieron al 50 por ciento de los granos representados con un objetivo final para las ofertas de granos integrales al 100 por ciento.
Estos nuevos estándares también requieren que todas las bandejas salgan de la línea del almuerzo con una porción de fruta u hortalizas a bordo. A pesar de algunos argumentos sobre la pasta de tomate y las papas fritas que cuentan como porciones de verduras (lo que hacen), muchas escuelas hicieron esfuerzos para aumentar la exposición a alimentos saludables para los estudiantes.
La administración de Trump
Las revisiones sobre el éxito del programa de almuerzos escolares y las mejoras establecidas en 2012 son variadas. Algunos argumentan que las nuevas ofertas más sanas son menos apetecibles para los jóvenes, mientras que otros argumentan que no se está haciendo lo suficiente para mejorar la calidad de las comidas.
En los últimos días, la administración de Trump ha firmado políticas aún más nuevas para el próximo año académico 2017-2018.
Muchas de estas iniciativas requieren la relajación de algunas de las mejoras establecidas en la Ley de niños sanos sin hambre.
Los detalles incluyen la suspensión de la disminución de sodio y la venta de leches saborizadas bajas en grasa en las escuelas en lugar de solo las versiones sin grasa. Los esfuerzos para agregar más granos integrales a las comidas también se detendrán.
El futuro del almuerzo escolar
¿Qué significan las modificaciones a los almuerzos escolares para las familias estadounidenses y los padres que buscan la nutrición de sus hijos? La respuesta no está clara.
Algunos niños indudablemente continuarán quejándose de lo que sea que esté sirviendo la dama del almuerzo. Sin embargo, muchos niños necesitados pueden beneficiarse de una comida asequible en la escuela todos los días.
Los expertos en nutrición están legítimamente preocupados de que las regulaciones poco estrictas abrirán la puerta para que entren alimentos más altamente procesados en el comedor. La mejor opción para los padres puede ser empacarlo cada vez que puedan y continuar educando a sus hijos sobre las opciones saludables en el hogar.
> Fuente:
> USDA. Programa nacional de almuerzo escolar. Septiembre 2013.