Incluso los deportistas sanos pueden atracones y purgas
Los atletas se enfrentan a una gran presión para sobresalir y muchos sienten la presión de lograr cierta forma o peso corporal que ven en los medios o en las revistas de fitness. Los atletas que compiten en deportes que enfatizan apariencia, agilidad o velocidad (gimnasia, carrera, lucha, patinaje artístico o carreras de caballos) suelen ser más propensos a desarrollar un trastorno alimentario que los que no son deportistas o atletas en deportes que requieren masa muscular y volumen (fútbol, levantamiento de potencia, esquí).
Cuando un atleta llega a extremos insalubres para lograr un peso y forma corporal particular y antinatural, corre el riesgo de desarrollar problemas de salud física y psicológica, incluidos los trastornos de la alimentación . La bulimia es uno de esos trastornos alimenticios que describe un ciclo de atracones y purgas. La bulimia puede comenzar cuando las dietas restrictivas fallan, o la sensación de hambre asociada con la ingesta reducida de calorías conduce a comer en exceso. En respuesta al atracón, un atleta puede sentirse culpable y purgarse vomitando o tomando laxantes, pastillas para adelgazar y medicamentos para reducir los líquidos. Los atletas pueden alternar entre períodos de atracones y restricción de calorías o ejercicios compulsivos para perder peso. Los pacientes diagnosticados con bulimia promedian alrededor de 14 episodios por semana. En general, las personas con bulimia tienen un peso corporal normal a alto normal, pero puede fluctuar en más de 10 libras debido al ciclo de atracones y purgas.
La verdadera amenaza para un atleta con un trastorno alimentario es el estrés extremo que se ejerce sobre el cuerpo.
La práctica misma de autoanimarse, purgarse o hacer ejercicio obsesivo tiene un efecto perjudicial en el rendimiento. El proceso de atracones y purgas da como resultado pérdida de líquidos y niveles bajos de potasio, que pueden causar debilidad extrema, así como ritmos cardíacos peligrosos y en ocasiones letales.
Complicaciones de la bulimia en la salud
- Laceración de la cavidad oral (lesión debida a vómitos autoinducidos)
- Inflamación esofágica (el ácido del vómito irrita el esófago)
- Desgarros y roturas esofágicas (la fuerza de los vómitos puede causar las lágrimas en el esófago)
- Erosión dental (el ácido del vómito erosiona el esmalte dental)
- Desnutrición.
- Ritmos cardíacos anormales (arritmias y bradicardia)
- Presión arterial baja.
- Deshidración
- Desequilibrios electrolíticos
- Amenorrea (interrupción del ciclo menstrual)
Signos y síntomas de la bulimia
Identificar atletas con un trastorno alimentario no es fácil. A menudo son reservados o culpan a su régimen de alimentación y ejercicio en sus objetivos de entrenamiento. Los entrenadores perceptivos, compañeros de equipo, amigos o miembros de la familia identifican a más pacientes que notan que un atleta pierde peso, se ejercita más allá de su régimen de entrenamiento normal o se preocupa excesivamente por la comida y el peso. Algunas señales de advertencia:
- Pérdida o ganancia excesiva de peso
- Estar demasiado preocupado con el peso de uno
- Visitar el baño después de las comidas
- Depresión
- Dieta excesiva, seguida de atracones
- Siempre criticando el cuerpo de uno
La tríada de atletas femeninas
Las mujeres atletas con trastornos alimentarios a menudo se encuentran en una condición llamada tríada de atletas femeninas, una combinación de:
- Baja disponibilidad de energía ( trastornos de la alimentación )
- Irregularidades menstruales
- Huesos débiles (mayor riesgo de fracturas por estrés y osteoporosis)
Este intento de reducir la grasa corporal mediante medidas extremas no solo conduce a un menor rendimiento en el ejercicio, sino que también puede provocar complicaciones graves de salud. Las deficiencias de nutrientes y el desequilibrio de líquidos / electrolitos debido a la baja ingesta de alimentos pueden aumentar el riesgo de fracturas, enfermedades, pérdida de la función reproductora y condiciones médicas graves, como la deshidratación y la inanición. Las complicaciones médicas de esta tríada involucran a casi todas las funciones del cuerpo e incluyen los sistemas cardiovascular, endocrino, reproductivo, esquelético, gastrointestinal, renal y del sistema nervioso central.
Obtener tratamiento para un trastorno alimenticio
Los trastornos alimenticios en un atleta son serios y pueden poner en peligro la vida si no se tratan.
La bulimia es una preocupación de salud seria que a menudo requiere ayuda profesional para superarla. Identificar el tipo de trastorno alimentario es un primer paso esencial para obtener la ayuda adecuada.
Fuentes:
Anorexia nerviosa y trastornos alimentarios relacionados, Inc. (ANRED), 2005. Trastornos de la alimentación: información para el paciente. Asociación Nacional de Anorexia Nerviosa y Trastornos Asociados.