Amenorrea es un término usado para describir la falta de un período menstrual. Hay dos tipos de amenorrea:
- Amenorrea primaria , en la que una mujer nunca comenzó a tener períodos menstruales regulares.
- Amenorrea secundaria , en la que una mujer que ha comenzado a menstruar regularmente deja de tener un período regular.
La amenorrea en los atletas, a veces llamada amenorrea asociada al ejercicio, ocurre cuando una mujer no tiene un período regular porque ejercita demasiado, come pocas calorías o ambas cosas.
Para tener períodos regulares, las mujeres necesitan consumir una cierta cantidad de calorías y mantener alrededor del 16 por ciento de grasa corporal o más. Si una mujer tiene muy poca grasa corporal, los ovarios dejan de producir estrógeno y la mujer deja de menstruar.
Hay muchas causas de amenorrea, pero en los atletas que interrumpen su período es una señal de advertencia de que el cuerpo está sometido a mucho estrés y tiene muy pocas reservas de energía para mantener un funcionamiento saludable. Los expertos especulan que una mujer deja de ovular y menstruar para protegerse contra el embarazo durante el estrés fisiológico extremo y para utilizar cualquier energía disponible para apoyar sus procesos fisiológicos básicos. El ejercicio intenso y el peso corporal extremadamente bajo también se han relacionado con niveles más bajos de la hormona estrógeno que es necesaria para mantener huesos sanos.
Amenorrea atlética y complicaciones de salud
Uno de los primeros investigadores en identificar las complicaciones de la amenorrea deportiva fue la Dra. Barbara Drinkwater.
Ella descubrió que las atletas con amenorrea tenían una densidad ósea significativamente menor que las atletas que tenían períodos normales. Cuando estas mujeres reasumieron períodos regulares disminuyendo su entrenamiento o aumentando su consumo de calorías, recuperaron una pequeña cantidad de densidad ósea, pero nunca volvieron completamente a los niveles normales de densidad de masa.
Ahora está claro que la amenorrea asociada al ejercicio conduce a una pérdida ósea irreversible.
Esta fue una investigación pionera porque en ese momento se pensaba que el ejercicio con pesas aumentaría la densidad ósea y protegería a las mujeres de la pérdida ósea. Cuando los atletas comenzaron a mostrar baja densidad ósea debido a la falta de períodos regulares, sonó una alarma en la comunidad de medicina deportiva y dio inicio a mucha más investigación sobre la tríada de atletas femeninas, una combinación de:
- Baja disponibilidad de energía ( trastornos de la alimentación )
- Irregularidades menstruales / amenorrea
- Huesos débiles (mayor riesgo de fracturas por estrés y osteoporosis)
Las futuras complicaciones de salud de la pérdida de masa ósea a temprana edad pueden ser devastadoras a medida que la mujer envejece. El riesgo de fracturas por estrés aumenta dramáticamente, pero el riesgo a largo plazo de osteoporosis severa que conduce a fracturas óseas que pueden no sanar adecuadamente a medida que la mujer envejece es una preocupación real.
Tratamiento
Cualquier atleta que deje de tener un período debería preocuparse por su salud. La amenorrea no es una parte normal del entrenamiento. Es peligroso y no saludable. Si ha dejado de menstruar, su primera prioridad es intentar reanudar la menstruación de la siguiente manera:
- Disminuir su volumen de entrenamiento del 10 al 15 por ciento
- Aumenta tu consumo de calorías entre un 10 y un 15 por ciento
- Aumentando su consumo de calcio
- Visite a su médico, nutricionista o entrenador personal
Las mujeres que tratan de superar la amenorrea pueden necesitar ganar de 2 a 5 libras. Debido a que la imagen corporal y los problemas relacionados con el peso a menudo son parte de esta afección, puede ser útil para estos atletas trabajar con un psicólogo especializado en atletas con trastornos alimentarios .
Ver a tu doctor
Si usted es un atleta con amenorrea, su médico puede hacerle varias pruebas para descubrir por qué dejó de menstruar. Comenzará con un historial médico completo, un examen físico y análisis de sangre.
Ella le preguntará acerca de su horario de entrenamiento y hábitos alimenticios y puede preguntar acerca de cualquier historial de un trastorno alimentario como anorexia , bulimia o una adicción al ejercicio . Se le puede pedir que reduzca la intensidad y la duración de su entrenamiento y aumente su ingesta de calcio, así como su ingesta calórica general. Se recomienda que las mujeres con amenorrea reciban al menos 1.500 miligramos de calcio diariamente.
Es posible que tenga un escáner DEXA, que es un tipo de rayos X que mide la densidad ósea. Esto ayuda a determinar su riesgo de desarrollar osteoporosis.
Si los períodos regulares no comienzan de nuevo dentro de los seis meses de realizar cambios en el ejercicio y la dieta, su médico puede considerar el uso de reemplazo hormonal o anticonceptivos orales.
A pesar de que las mujeres con amenorrea no están menstruando o tal vez ovulando, todavía es posible quedar embarazada. La amenorrea no debe considerarse una forma de control de la natalidad.
Superar la Amenorrea Atlética
La amenorrea es una condición de salud grave que puede ocasionar una pérdida ósea irreversible y consecuencias devastadoras a largo plazo para la salud. Si eres un atleta que ha dejado de tener períodos regulares, no lo ignores. Al abordar y tratar la amenorrea temprano, puede evitar la pérdida de hueso y evitar fracturas graves a medida que envejece.
Fuentes:
The Female Athlete Triad, Position Stand, The American College of Sports Medicine, Medicine and Science in Sports and Exercise, 2007.
Warren MP, Chua AT., Amenorrea inducida por el ejercicio y salud ósea en el atleta adolescente. Anales de la Academia de Ciencias de Nueva York, 2008.
Nattiv A, Agostini R, Drinkwater B, Yeager KK., La tríada de atletas femeninas. La interrelación de la alimentación desordenada, la amenorrea y la osteoporosis. Clin Sports Med. Abril de 1994.