Los alimentos que consume todos los días deben proporcionarle los nutrientes que necesita para prosperar. La vitamina A es una de esas nutriciones esenciales. La vitamina A es necesaria para la salud ocular y la buena visión, la división celular regular y la diferenciación y es una parte importante de la reproducción normal.
La vitamina A es una vitamina soluble en grasa y se encuentra en muchos alimentos, incluidas plantas y alimentos de origen animal.
No es demasiado difícil obtener suficiente vitamina A siempre que tenga una dieta variada y equilibrada. Existen algunas diferencias clave entre las fuentes de vitamina A en animales y plantas.
Retinol de Animal Foods
La forma de vitamina A que se encuentra en alimentos de origen animal se llama retinol o vitamina A preformada. El retinol es la forma más activa de vitamina A, pero si necesita una de las otras formas, llamada ácido retinal o retinoico, su cuerpo puede tomar retinol y convertirlo en uno o el otro.
Encontrará algo de vitamina A en la mayoría de los alimentos de origen animal, pero las mejores fuentes de retinol son los productos lácteos, los huevos, el hígado y los alimentos enriquecidos .
Vitamina A de las plantas
Las formas de vitamina A que se encuentran en las plantas se llaman carotenoides provitamina A. Los más conocidos de los carotenoides son el betacaroteno, el alfacaroteno y la betacriptoxantina. Su cuerpo convierte estos carotenoides en retinol, pero la conversión de betacaroteno a vitamina A es la más eficiente.
Los carotenoides también funcionan como antioxidantes que pueden proteger su cuerpo del daño de los radicales libres, por lo que comer alimentos ricos en carotenoides es importante para una buena salud general.
Las mejores fuentes de carotenoides son los vegetales de colores brillantes y verde oscuro, que incluyen zanahorias, espinacas, acelgas, pimientos, calabaza y col rizada , y frutas como albaricoques, papaya y mango.
Síntomas de deficiencia
La deficiencia de vitamina A debido a una dieta deficiente es rara en los países desarrollados y es más probable que sea el resultado de enfermedades inflamatorias que dañan el tracto digestivo y previenen la absorción, como la enfermedad de Crohn y la enfermedad celíaca. El alcoholismo, la deficiencia de zinc y las enfermedades pancreáticas también pueden afectar la cantidad de vitamina A en el cuerpo.
No es probable que una persona típica tenga que lidiar con una deficiencia de vitamina A porque se encuentra en muchos alimentos e incluso una persona que come menos de lo que es saludable probablemente aún consuma mucha vitamina A. Sin embargo, una persona que no lo hace obtener suficiente vitamina A durante largos periodos de tiempo puede terminar con ceguera nocturna, que es una disminución de la capacidad de ver con poca luz. Otro síntoma de deficiencia es la disminución de la función del sistema inmunitario, lo que significa que su cuerpo tendrá dificultades para combatir las infecciones.
Si tiene síntomas tales como problemas para ver la oscuridad, debe ver a un proveedor de atención médica que pueda ordenar análisis de sangre para determinar si el problema es una deficiencia de vitamina A o si hay otras causas.
Puede obtener demasiado?
Puede obtener demasiada vitamina A si no tiene cuidado porque, como es una vitamina liposoluble , su cuerpo puede almacenarla durante mucho tiempo en su grasa.
No es probable que obtenga demasiada vitamina A de los alimentos que consume, pero tomar vitamina A como suplemento puede causar problemas.
Debido a que la vitamina A se encuentra naturalmente en muchos alimentos, rara vez se necesita vitamina A suplementaria y puede ser realmente peligrosa. El límite superior tolerable de vitamina A en adultos en 10,000 microgramos. El consumo de enormes cantidades de suplementos de vitamina A puede provocar dolores de cabeza, mareos, náuseas, vómitos y problemas visuales.
La hipervitaminosis A es una condición que ocurre cuando el cuerpo acumula demasiada vitamina A con el tiempo y puede provocar problemas hepáticos, huesos debilitados y defectos de nacimiento.
Los carotenoides se venden como suplementos dietéticos con la idea de que funcionarán como antioxidantes, y se consideran más seguros que los suplementos preformados de vitamina A porque el cuerpo reducirá la velocidad de conversión de carotenoides a vitamina A a medida que el cuerpo almacena el relleno.
Sin embargo, grandes dosis de carotenoides le darán a su piel un color naranja. La investigación ha mostrado resultados mixtos sobre la seguridad y eficacia de los suplementos de carotenoides, por lo que probablemente sea mejor obtener sus carotenoides de una dieta saludable en lugar de tomar suplementos dietéticos.
> Fuentes:
> Versión profesional manual de Merck. "Vitamina A".
> Oficina de Suplementos Dietéticos, Institutos Nacionales de Salud. "Hoja informativa del suplemento dietético: vitamina A y carotenoides".