Cuando llegan las vacaciones, todos sabemos lo que hay en el menú: chocolate, chocolate y más chocolate. Al despedirnos del día de Navidad y seguir con las festividades de Hanukkah y Año Nuevo, es probable que se haya llenado de galletas con trocitos de chocolate, chocolate caliente, trufas y tortas de leño. Con el Día de San Valentín solo 51 días después de Navidad (¿puedes creerlo ?!), pensamos que era un gran momento para una clase de "Chocolate 101".
Durante años, los investigadores han investigado los efectos sobre la salud de este sabroso tratamiento (por supuesto, cuando se come con moderación) y finalmente han llegado a la siguiente conclusión: el chocolate negro tiene numerosos beneficios para la salud. Somos grandes admiradores del chocolate negro (e incluso lo hemos incluido como uno de nuestros 10 mejores superalimentos), por lo que hemos compilado una lista de sus beneficios para la salud y de sabrosas formas de disfrutar de su exquisitez.
La verdad sobre los antioxidantes
El chocolate negro está hecho de cacao, un polvo extraído de los granos de cacao que se cultivan en climas húmedos. El cacao es una rica fuente de flavonoides, específicamente epicatechins y procyanidins (¡trate de decir esos nombres tres veces más rápido!). Estos flavonoides pertenecen a un grupo llamado polifenoles y son potentes antioxidantes que protegen sus células del daño. Esta protección puede ayudar a prevenir el envejecimiento, varios tipos de cáncer y enfermedades cardíacas y cardiovasculares peligrosas.
Otras fuentes de polifenoles incluyen el vino tinto, el té y las bayas: las noticias son cada vez mejores, ¿verdad?
La verdad sobre la salud del corazón
El chocolate amargo también tiene efectos positivos en nuestro ticker. Los estudios han demostrado que el chocolate negro puede ayudar a aumentar el diámetro de las arterias importantes, evitando así una constricción arterial peligrosa.
Estudios similares también han encontrado que el chocolate negro aumenta la vasomotilidad (el movimiento real de la sangre) y previene la formación de coágulos plaquetarios peligrosos. Además, el consumo de chocolate amargo puede aumentar la cantidad total de HDL ("colesterol bueno") en la sangre, al tiempo que disminuye el LDL ("colesterol malo").
Ahora, algunos de ustedes pueden estar pensando, "¿No contiene chocolate grasa saturada?" Tienes razón, lo hace. Si bien muchos tipos de grasas saturadas se han asociado con una salud cardiovascular deficiente porque pueden elevar el LDL y el colesterol total en la sangre, uno de los tipos predominantes en el chocolate, el ácido esteárico, no tiene estos efectos. Si bien la investigación sobre el ácido esteárico todavía se está llevando a cabo, es probable que no sea uno de los "tipos malos" de grasas saturadas. ¡Estén atentos!
La verdad sobre los nutrientes
¿Necesitas más convincente? El chocolate negro es una excelente fuente de magnesio y cobre, que proporciona aproximadamente el 9 por ciento y el 30 por ciento de las dietas dietéticas recomendadas (RDA), respectivamente, en tan solo un aporte de 100 calorías.
El magnesio es importante para la producción de energía y la síntesis de proteínas, y el cobre es necesario para el desarrollo del cerebro y el metabolismo de la glucosa. Por lo tanto, los alimentos que son buenas fuentes de ambos nutrientes son valiosos para nuestra salud en general.
El chocolate negro también es una buena fuente de hierro, potasio y fibra , así que ... ¡comer!
¿Qué pasa con el chocolate con leche?
Entonces, ahora nos convertimos en algo así como Debbie Downer. El chocolate con leche no tiene los mismos beneficios para la salud que el chocolate amargo. La variedad más oscura tiene de dos a tres veces la cantidad de cacao en forma de chocolate con leche, y este polvo amargo es la clave de todos los beneficios para la salud enumerados. Por lo tanto, opta por variedades más oscuras la mayoría de las veces.
Un Choco-LOTE de Oportunidades
¿Necesitas algunas maneras divertidas de permitirte el lado oscuro? Pruebe estas sugerencias:
- ¡Toma una barra de chocolate negro en tu próximo viaje de compras! Busque 70 por ciento o más de cacao para cosechar más de los beneficios de salud . Nota: vigile los tamaños de las porciones; 1 onza (aproximadamente del tamaño de una tarjeta de crédito) es una porción apropiada de aproximadamente 150 calorías.
- En lugar de disfrutar de la harina de avena natural, mezcle un poco de cacao en polvo. Aproximadamente de 1 a 2 cucharaditas por ½ taza de avena es todo lo que necesita.
- Para su próxima cena o comida familiar, prepare mi Fondue de chocolate negro con fruta fresca. Debido a que el chocolate negro y las bayas son excelentes fuentes de polifenoles, ¡le dará a su cuerpo una dosis doble de poder antioxidante!
> Fuentes:
> Corti, R., Flammer, AJ, Hollenberg, NK y Luscher, TF (2009). Cacao y salud cardiovascular. Circulation, 119, 1433 - 1441.
> Flammer, AJ, Hermann, F., Sudano, I., Spieker, L., Hermann, M., Cooper, KA, Serafini, M., Luscher, TF, Ruschitzka, F., Noll, G. & Corti, R. (2007). El chocolate amargo mejora la vasomotion coronaria y reduce la reactividad plaquetaria. Circulation, 116 (21), 2376-2382.
> Katz, DL, Doughty, K. y Ali, A. (2011). Cacao y chocolate en la salud y la enfermedad humanas. Antioxidants & Redox Signaling, 15 (10), 2779 - 2811.