La hiponatremia, también llamada intoxicación hídrica, generalmente es el resultado de beber cantidades excesivas de agua común que causa una baja concentración de sodio en la sangre. Una vez que es una ocurrencia rara en eventos deportivos, es cada vez más frecuente a medida que aumenta la participación y más deportistas noveles entran en eventos de resistencia.
Causas
Durante el ejercicio de alta intensidad, se pierde sodio junto con el sudor.
Un atleta que solo reemplace el líquido perdido con agua tendrá una concentración disminuida de sodio en la sangre. Como ejemplo, considere un vaso lleno de agua salada. Si vierte la mitad del contenido del vaso (como se pierde en el sudor) y lo reemplaza con agua solamente, la concentración de sodio en el vaso es mucho menor y el agua está más diluida. Esto puede ocurrir en el torrente sanguíneo de un atleta que solo se hidrata con agua durante la sudoración excesiva. El resultado es hiponatremia.
El balance de sodio adecuado es necesario para transmitir los impulsos nerviosos y la función muscular adecuada, e incluso un ligero agotamiento de esta concentración puede causar problemas. Los estudios han demostrado que los atletas de alta intensidad pueden perder hasta 2 gramos de sal por litro de sudor. Reemplazar esto durante el evento es fundamental para el rendimiento y la seguridad.
Eventos de resistencia
La sudoración prolongada y excesiva aumenta el riesgo de que un atleta altere el delicado equilibrio de la concentración de sodio en la sangre.
Debido a que el sodio se pierde en el sudor, es importante para aquellos que hacen ejercicio a altas intensidades por largos períodos de tiempo reemplazar cualquier pérdida.
La investigación ha encontrado que los eventos de resistencia de larga duración, como los triatlones de distancia de Ironman, a menudo tienen finalistas con bajas concentraciones de sodio en la sangre. Aquellos en mayor riesgo son aquellos que están en el curso más tiempo porque tienden a beber la mayor cantidad de agua durante el evento.
Los corredores que beben líquidos adicionales en los días previos a la carrera o los que se detienen en una parada de agua durante la carrera también tienen un mayor riesgo de hiponatremia.
De hecho, un estudio publicado en el New England Journal of Medicine descubrió que el 13 por ciento de los corredores de maratón de Boston desarrollaron hiponatremia por beber demasiada agua. Mientras que otro estudio publicado en la misma revista encontró que el 10.6 por ciento de los participantes en el Campeonato Europeo de Ironman desarrollaron intoxicación por agua. Específicamente, las mujeres triatletas con un tiempo de carrera de 9 horas o más parecían ser las más susceptibles a la hiponatremia.
Síntomas
Los primeros signos de advertencia a menudo son sutiles y pueden ser similares a la deshidratación e incluyen náuseas, calambres musculares, desorientación, dificultad para hablar y confusión. En este punto, muchos atletas beben más agua porque creen que están deshidratados. Desafortunadamente, el agua sola aumentará el problema de la hiponatremia. En el extremo, un atleta puede experimentar convulsiones, coma o la muerte.
Tratamiento
A la primera señal de síntomas, un atleta debe beber una bebida deportiva que contenga sodio o comer alimentos salados. Idealmente, un atleta debe planificar con anticipación y estimar su pérdida de líquidos y la necesidad de reemplazo de sodio durante el evento, y mantenerse en un programa de hidratación durante la carrera.
Si los síntomas son extremos, se debe ver a un profesional médico.
Prevención
La mejor manera para que un atleta evite tales problemas es planificar el entrenamiento en las mismas condiciones que encontrará durante el día de la carrera. Las recomendaciones de hidratación incluyen:
- Calcule su consumo de agua con esta fórmula simple .
- Use bebidas deportivas que contengan sodio durante los eventos de larga distancia y alta intensidad que duran más de 60-90 minutos de duración.
- Aumente la ingesta de sal por día varios días antes de la competencia, a menos que tenga hipertensión. Los alimentos que proporcionan sodio adicional incluyen sopa de pollo con fideos, un pepinillo en vinagre, queso, pretzels y jugo de tomate.
- Trata de no beber más de lo que sudas.
- Durante un maratón, una buena regla es beber aproximadamente 1 taza de líquido cada 20 minutos.
- Evite el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) que contengan sodio. La investigación sugiere que estos medicamentos pueden predisponer a los corredores a la hiponatremia.
Tenga en cuenta que todos los atletas responden de manera diferente al ejercicio; lo que también significa que las necesidades de fluidos y sodio son individuales.
Como siempre, es importante consultar a su médico para consideraciones especiales si tiene un historial de problemas de salud o si está tomando algún medicamento para un problema de salud.
Fuentes:
Almond CS, Shin AY, Fortescue EB, y col. Hiponatremia entre los corredores en el maratón de Boston. N Engl J Med 2005; 352: 1550-1556.
Declaración de Consenso de la 1ª Conferencia Internacional de Hiponatremia Asociada al Ejercicio, Consensus Development Conference, Ciudad del Cabo, Sudáfrica 2005. Clinical Journal of Sports Medicine. 15 (4): 208-213, julio de 2005.
Danz M, Pöttgen K, Tönjes PM, Hinkelbein J, Braunecker S. Hiponatremia entre Triatletas en el Campeonato Europeo Ironman. N Engl J Med. 2016 Mar 10; 374 (10): 997-8.