Qué son los nutrientes y por qué los necesitas

La definición del diccionario de "nutriente" es algo que proporciona nutrición, que es una definición amplia. Pero en el campo de la nutrición y la dieta, los nutrientes son más específicos. De hecho, hay seis categorías específicas de nutrientes, todas las cuales son necesarias para mantener la vida:

Agrupando los nutrientes

A los humanos les gusta poner las cosas en categorías porque es fácil recordar lo que hacen y podemos compararlas y contrastarlas con otras cosas.

En nutrición, a menudo agrupamos los nutrientes por tamaño o lo que hacen en el cuerpo. Comenzamos con dos grupos, micronutrientes y macronutrientes (el agua generalmente se deja en su propio grupo).

Los carbohidratos, proteínas y grasas se llaman macronutrientes porque son grandes y nutrientes energéticos porque proporcionan el combustible que su cuerpo necesita para hacer las cosas. Las vitaminas y los minerales se llaman micronutrientes porque son mucho más pequeños en comparación. Eso no quiere decir que sean menos importantes; todavía son nutrientes esenciales, pero solo necesitas pequeños pedacitos.

Los micronutrientes se pueden clasificar según sean solubles en grasa o solubles en agua. Las vitaminas A, D, E y K son liposolubles y las vitaminas del complejo B y la vitamina C son solubles en agua . Los minerales se agrupan como minerales principales o minerales traza , dependiendo de cuánto de cada mineral es necesario.

También puede agrupar los nutrientes según sean orgánicos o no, con lo cual nos referimos a la química orgánica, no a la agricultura orgánica ni a la producción de alimentos .

El agua y los minerales son inorgánicos, mientras que el resto son orgánicos porque contienen átomos de carbono.

Tres razones por las cuales los nutrientes son importantes

  1. Ellos proporcionan energía. Los carbohidratos , las grasas y las proteínas proporcionan la energía que su cuerpo necesita para llevar a cabo todas las reacciones bioquímicas que ocurren a lo largo del día (y de la noche). La energía se mide en calorías (kilocalorías, técnicamente, pero normalmente solo las llamamos calorías). Gramo por gramo, la grasa tiene más calorías que los carbohidratos o las proteínas; un gramo de grasa tiene nueve calorías, y los otros dos tienen cuatro calorías por gramo.
  1. Son necesarios para las estructuras del cuerpo. Las grasas, las proteínas y los minerales se utilizan como materia prima para construir y mantener tejidos, órganos y otras estructuras, como huesos y dientes. Los carbohidratos no están en esta lista, pero su cuerpo puede tomar carbohidratos adicionales y convertirlos en grasa, que puede almacenarse en el tejido adiposo.
  2. Ayudan a regular las funciones corporales. Las seis clases están involucradas en la regulación de diversas funciones corporales, como la sudoración, la temperatura, el metabolismo, la presión arterial, la función tiroidea, junto con muchas otras. Cuando todas las diferentes funciones están en equilibrio, se dice que su cuerpo está en homeostasis.

No son muy nutritivos, pero aún son importantes

Es posible que haya leído sobre fitonutrientes , que no están incluidos en las clases principales. Eso es probablemente porque son bastante nuevos en el mundo de la investigación nutricional y no son esenciales para la supervivencia.

Los fitonutrientes son compuestos químicos que se encuentran en plantas que ofrecen beneficios potenciales para la salud. Dado que normalmente se producen en alimentos que también son nutritivos, puede ser difícil saber cuánto del beneficio para la salud se debe a los nutrientes regulares o los fitonutrientes. Algunos fitonutrientes más conocidos incluyen polifenoles y carotenoides.

La fibra es un tipo de carbohidrato que su cuerpo no puede digerir por lo que no proporciona energía ni estructura.

La fibra es necesaria para el funcionamiento del sistema digestivo porque agrega volumen a las heces, por lo que es más fácil de eliminar. Hay dos tipos de fibra: fibra soluble que se disuelve en agua y fibra insoluble que no se disuelve.

> Fuentes:

> Gropper, Sareen Annora Stepnick, y col. Nutrición avanzada y metabolismo humano . Australia, Cengage Learning, 2018.

> Smolin LA, Grosvenor, MB. "Nutrición: ciencia y aplicaciones". Tercera edicion. Wiley Publishing Company, 2013.