La vitamina E es un miembro de la familia de vitaminas solubles en grasa que también incluye vitamina D , vitamina K y vitamina A. Su cuerpo lo usa como un antioxidante para proteger las células del daño de los radicales libres. También es un componente importante del sistema inmune y ayuda a evitar que las plaquetas se peguen entre sí.
La vitamina E natural existe en ocho formas diferentes, pero el alfa- (o α-) tocoferol es la única forma reconocida que cumple con los requisitos humanos.
Las nueces y semillas crudas y tostadas, los aceites vegetales, los cereales y las verduras de hoja verde oscuro son buenas fuentes de vitamina E.
La deficiencia es rara y generalmente se debe a trastornos inflamatorios del tracto digestivo que impiden la absorción. Los síntomas incluyen problemas nerviosos, musculares y oculares y un sistema inmune debilitado.
La División de Salud y Medicina de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina ha determinado las ingestas dietéticas de referencia para la vitamina E en función de la edad, pero es lo mismo para ambos sexos. Las mujeres embarazadas y lactantes no requieren vitamina E adicional.
Estos DRI representan lo que necesita una persona sana promedio, por lo que si tiene algún problema de salud, debe hablar con su proveedor de atención médica sobre su necesidad de vitamina E.
Ingestas de referencia dietéticas
1 a 3 años: 6 miligramos por día
4 a 8 años: 7 miligramos por día
9 a 13 años: 11 miligramos por día
Más de 14 años: 15 miligramos por día
Los suplementos de vitamina E, cuando se usan con otros antioxidantes y zinc, se han usado con éxito para reducir el riesgo de degeneración macular avanzada. Los suplementos de vitamina E también pueden ser beneficiosos para las personas con diabetes, pero se necesita más investigación.
Los suplementos de vitamina E también se han recomendado para la prevención de la enfermedad cardíaca, probablemente debido a sus propiedades de "adelgazamiento de la sangre".
Los primeros estudios de investigación sugirieron que las mujeres que tenían la ingesta más baja de vitamina E tenían el mayor riesgo de enfermedad cardíaca, pero los estudios clínicos no han indicado que tomar suplementos reduce el riesgo de enfermedad cardíaca.
La vitamina E suplementaria también ha sido promocionada para ayudar a la función cognitiva en la vejez; los primeros estudios mostraron un declive cognitivo menor en las personas que consumieron dietas ricas en vitamina E, pero estudios de investigación posteriores tampoco mostraron ningún beneficio.
Por lo tanto, si bien la vitamina E es necesaria, los beneficios potenciales para la salud observados en los primeros estudios probablemente se debieron a dietas sanas generales y otros factores, y no debido específicamente a la ingesta de vitamina E.
¿Se puede obtener demasiada vitamina E?
Si bien las fuentes alimenticias de vitamina E no parecen ser un problema, puede tomar demasiado de la forma del suplemento. Las cantidades excesivas pueden causar problemas con la coagulación sanguínea normal y pueden interactuar con algunos medicamentos.
El Instituto de Medicina estableció el límite superior tolerable para los suplementos de vitamina E a 1,000 miligramos por día. Pero por favor hable con su médico antes de tomar suplementos de vitamina E.
Fuentes:
Institutos Nacionales de Salud National Eye Institute. "La formulación de AREDS y la degeneración macular relacionada con la edad". http://www.nei.nih.gov/amd/summary.asp.
Institutos Nacionales de Salud Oficina de Suplementos Dietéticos. "Hoja de información de vitamina E para profesionales de la salud". http://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminE-HealthProfessional/.
Medicinas naturales "Vitamina E" https://naturalmedicines.therapeuticresearch.com/.
División de Salud y Medicina de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina. "Tablas de ingestas y aplicaciones de referencia dietética". Http://www.nationalacademies.org/hmd/activities/nutrition/summarydris/dri-tables.aspx.