Los cambios en las etiquetas de los alimentos le abren los ojos a lo que está poniendo exactamente en su boca
El 20 de mayo de 2016 es un día que la mayoría de las personas en la industria alimentaria no olvidará. Es el día en que la FDA anunció formalmente que está ordenando a las compañías que, entre otras cosas importantes, incluyan la cantidad de azúcares añadidos en un producto en las etiquetas de alimentos y bebidas.
¿Pero ya no está el azúcar en las etiquetas de comida y bebida?
Sí. Pero este desglose más específico puede ser de gran ayuda para determinar si lo que ha seleccionado es tan saludable como imagina.
Contrariamente a la creencia popular, todos los azúcares no se crean iguales cuando se trata de su riesgo para la salud.
Para obtener más información sobre lo que significa para usted este cambio y más transparencia en el etiquetado de alimentos, hablamos con Lindsay Moyer, MS, RDN, nutricionista principal del Centro para la Ciencia en Interés Público en Washington, DC.
: KIND, conocido por sus barras de refrigerio y cereales, inició este esfuerzo en agosto de 2016, convirtiéndose en el primer fabricante de este tipo en compartir información adicional de azúcar en más de 60 de sus productos . ¿Por qué es esto tan importante para los consumidores?
Lindsay Moyer, MS, RDN: Eventualmente, todas las compañías necesitarán cumplir con estas pautas, pero estoy muy contento de ver que KIND hace este movimiento antes de la fecha límite porque significa que los consumidores tendrán mucha más información para comenzar a tomar mejores decisiones. ahora mismo. Sí, hoy hay detalles útiles sobre las etiquetas, pero lo que se proporciona no muestra exactamente la imagen completa de cómo un alimento o bebida afecta su salud.
Además, puede ser un trabajo difícil darle sentido a todo tal como es. Observo las etiquetas de los alimentos durante todo el día, e incluso a veces me resultan difíciles de discernir.
VW: ¿Por qué tenemos que prestar tanta atención a los azúcares agregados? No es azucar de azucar?
El contenido de azúcar figura en todas las etiquetas de información nutricional de alimentos y bebidas de hoy. Pero eso no te dice qué contribuye a ese número.
Los azúcares naturales (como los de la leche y las frutas) son parte de una dieta saludable y no aumentan el riesgo de obesidad, enfermedad cardíaca o diabetes en la forma en que los azúcares agregados (jarabe de maíz alto en fructosa, azúcares de mesa, etc.) , sin embargo, ambos componen los gramos de azúcar de un producto. Conocer el desglose de estos puede darle una mejor idea de qué tan "bueno para usted" realmente es algo.
Además, a diferencia de los azúcares naturales , los azúcares agregados son "calorías vacías" ya que no aportan ningún valor adicional en cuanto a vitaminas y nutrientes. Una gran cantidad de azúcares agregados insinúa que la comida o bebida no le proporciona muchos beneficios para la salud.
VW: ¿Crees que muchas personas se sorprenderán de lo que encontrarán al hacer referencia a los azúcares añadidos en una etiqueta?
LM: Sí, absolutamente, yo incluido. Por ejemplo, una etiqueta de yogurt podría decir endulzado "naturalmente" o "ligeramente". Usted puede pensar que esa dulzura proviene de las fresas que contiene, cuando la mayoría proviene en realidad de un azúcar agregado. Incluso las personas que escanean listas de ingredientes pueden quedar impactadas. Puede saber buscar, por ejemplo, jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, pero es posible que no conozca algunos de los otros nombres con los que puede haber azúcares añadidos, como la dextrosa.
Los productos que parecen o se consideran como saludables pueden obtener una segunda ojeada después de que usted pueda dar sentido a los tipos de azúcar que contienen. Se podría esperar que se agregue la mayor parte del azúcar en una barra de chocolate, pero es posible que no se dé cuenta de la cantidad que hay en una barra de granola, por ejemplo.
VW: ¿Qué deberían buscar las personas en términos de azúcares agregados?
LM: La FDA ha establecido un valor diario recomendado de 50 gramos, o alrededor de 12 cucharaditas. Sin embargo, es importante recordar que ese es un máximo recomendado, no un objetivo. Cuando se incluyen azúcares añadidos en las etiquetas de los alimentos, incluirán tanto gramos como un porcentaje de su valor diario (% DV).
Mire cuánto de ese porcentaje del valor diario que toma un alimento y piense en ello en el contexto de su dieta completa. De nuevo, menos es siempre más. Compare alimentos en categorías similares y elija el que tenga menos azúcar agregado. No intente golpear 50 gramos de azúcares agregados, solo dispare para no excederlo.
VW: ¿Crees que esto es solo el comienzo de que las etiquetas de los alimentos se vuelvan más transparentes? ¿Qué más te gustaría ver agregado a los datos nutricionales?
LM: eso espero. Este cambio fue impulsado no solo por la ciencia y las organizaciones acreditadas que apoyan los riesgos para la salud asociados con los azúcares agregados, sino también por la demanda del consumidor. Cada vez más personas quieren saber qué están comiendo y cómo influye en su salud. Personalmente, me encantaría ver el contenido de cafeína y porcentajes de granos enteros, frutas y verduras en las etiquetas, así como una notación clara de si algo está o no edulcorado artificialmente. Un producto puede decir que "contiene fruta real", pero el único ingrediente que contiene para sustentar es el polvo de manzana.
VW: ¿Qué pueden hacer los consumidores para alentar este cambio?
LM: No hace daño que las empresas sepan que estás buscando esa información. Incluso si la información que está buscando no está en una etiqueta (aún), es posible que pueda protegerla simplemente haciendo una llamada telefónica o enviando un correo electrónico. Pero animo a la gente a recordar que algunos de los alimentos más saludables pueden no (y probablemente no) venir en un paquete.
Una palabra del Dr. David L. Katz
Senior Medical Advisor y True Health Initiative Founder
Felicito a la FDA por abordar el problema del azúcar agregado, y KIND por salirse de la línea de tiempo de la agencia. Hay varias ventajas al llamar azúcar añadido en las etiquetas de los alimentos.
En primer lugar, la atención al azúcar agregado ayuda a los consumidores a evitar el exceso al que muchos de nosotros estamos sujetos, al tiempo que incita a los fabricantes a reducir el consumo. KIND no solo revela el azúcar agregado a sus barras, sino que también está trabajando para reducirlo a los niveles mínimos necesarios para mantener al cliente satisfecho. Esto puede convertirse en un ciclo muy virtuoso: más conciencia conduce a menos azúcar; menos azúcar conduce a paladares más sensibles, que prefieren menos azúcar; y más sensibilidad faculta a los fabricantes para agregar aún menos cuando se reformulan.
Por otro lado, en muchas categorías de alimentos, hay opciones tanto con azúcares agregados como sin ellos . Tanto las salsas para pasta como los aderezos para ensaladas son buenos ejemplos, como galletas, panes e incluso papas fritas. Destacar los azúcares añadidos probablemente alentará a los consumidores a avanzar hacia los productos sin él, lo que a su vez alentará a los fabricantes a ofrecer más productos similares. En última instancia, el suministro de alimentos en sí debería mejorar.
Finalmente, el azúcar agregado a menudo es un indicador del nivel general de procesamiento de un alimento. Menos azúcar agregada, o ninguna, a menudo implica muchas otras virtudes relacionadas: una lista de ingredientes más corta, menos sodio agregado, ausencia de productos químicos para alimentos, etc. Elegir artículos con niveles bajos o nulos de azúcar agregado debería ayudarnos a obtener productos más saludables y nutritivos en general.
Por ahora, mi agradecimiento público tanto a la FDA como a KIND por su liderazgo en esta importante área de nutrición y salud pública.
Divulgación: el Dr. Katz es un ex asesor nutricional de KIND.