La tendencia del estilo de vida está vinculada a una tasa de infección cada vez mayor
La crianza de pollos en los patios traseros de los Estados Unidos ha crecido en popularidad en conjunto con el movimiento hacia un estilo de vida más orgánico y de origen local. Para muchos entusiastas, la cría de pollos es más que un simple pasatiempo; es el reflejo mismo de la responsabilidad social, reduciendo al mismo tiempo las emisiones de carbono y asegurando que los animales sean tratados de una manera más humana y ética .
Si bien muchas de estas granjas cumplen totalmente con las regulaciones locales de salud y seguridad, otras vuelan bien bajo el radar legal. A menudo, el afán de abrazar la agricultura "natural" ha llevado a algunos a ignorar las salvaguardas tradicionales que se pretende proteger a sí mismos y sus rebaños de la enfermedad.
Brote de Salmonella vinculado a granjas de patio trasero
La creciente popularidad de la cría de pollos en el patio trasero se ha relacionado directamente con un brote reciente de Salmonella en 48 estados. Según una consulta emitida por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EE. UU., Se han confirmado 790 casos de salmonelosis en personas que habían estado en contacto con bandadas de traspatio entre enero y junio de 2017. De estos, 174 casos se consideraron serios y requirió hospitalización.
Estas cifras sugieren un aumento significativo en el número de casos atribuidos al cultivo de pollos en el patio trasero. En comparación, se confirmaron un total de 53 brotes entre 1990 y 2014, que dieron como resultado 2.360 casos, 387 hospitalizaciones y cinco muertes.
El total de tres años desde 2015 hasta 2017 casi coincide con esas cifras.
Si bien las cifras siguen siendo relativamente bajas, es esta tasa de aumento la que sigue preocupando a los funcionarios de salud pública.
Salmonella y síntomas de intoxicación alimentaria
La salmonelosis es el nombre de la enfermedad causada por la bacteria Salmonella.
La bacteria en sí misma vive en el tracto intestinal de humanos y animales y se transmite principalmente a través de alimentos que han sido contaminados con heces.
Hay dos especies principales de Salmonella-Salmonella bongori y Salmonella enterica, así como numerosos subtipos comúnmente asociados con la intoxicación alimentaria. Los síntomas de la salmonelosis son similares a los de la gripe estomacal y pueden incluir:
- Diarrea
- Fiebre
- Calambres en el estómago
- Vomitando
Los síntomas generalmente aparecen de 12 a 72 horas después de la exposición y pueden durar entre 4 y 7 días. La mayoría de los casos se resuelven por sí solos sin tratamiento.
Sin embargo, en niños pequeños, ancianos y personas con sistemas inmunes comprometidos, la salmonelosis puede provocar enfermedades graves e incluso potencialmente mortales. En estas personas, una infección a veces puede diseminarse al torrente sanguíneo y causar una infección grave de todo el organismo conocida como septicemia por Salmonella. El tratamiento generalmente requiere hospitalización y un tratamiento agresivo de antibióticos por vía intravenosa.
En los Estados Unidos, la salmonelosis ataca a alrededor de 1,2 millones de personas y causa casi 400 muertes cada año. La enfermedad es responsable de más hospitalizaciones que cualquier otro germen transmitido por los alimentos , incluida E. coli, y tiene un impacto en el sistema nacional de salud en más de $ 365 millones anuales.
La salmonelosis vinculada a las malas prácticas agrícolas
Salmonella enterica es el tipo bacteriano más comúnmente asociado con la contaminación de las aves de corral. Si bien el manejo y la alimentación de las aves de corral pueden causar enfermedades, los huevos de gallina siguen siendo la principal fuente de infección. De acuerdo con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), la infección por S. enterica en las gallinas ronda el 10 por ciento, más del doble de la tasa observada en los pollos de engorde.
Entre los agricultores de patio trasero, se considera que el manejo y la manipulación inadecuados de las bandadas son la causa principal de los brotes de Salmonella. Esto parece especialmente cierto para aquellos que mantienen bandadas más pequeñas como mascotas o como fuente de huevos frescos cultivados en casa.
Una encuesta realizada por el Departamento de Ciencia Animal de la Universidad de California-Davis en 2014 demostró que, entre los entusiastas del hogar, sigue habiendo una falta generalizada de conocimiento sobre los problemas de salud de las aves de corral.
Según la investigación, casi el 70 por ciento de los propietarios permitieron que los visitantes ingresaran a sus cooperativas, mientras que solo el 40 por ciento usaba equipo de protección durante la limpieza. Ambas prácticas se consideran inseguras. Aún más preocupante fue el hecho de que muchos de los agricultores sabían poco o nada sobre las infecciones comunes de las aves de corral, como la gripe aviar o la enfermedad de Marek (un virus letal y causante de tumores que se considera epidémico en las parvadas no vacunadas).
Entre las prácticas asociadas específicamente con el riesgo de salmonelosis:
- No recolectar los huevos al menos diariamente, particularmente en climas cálidos
- No refrigerar los huevos inmediatamente después de la recolección
- No lavarse las manos después de tocar un pollo o limpiar una cooperativa
- Besando o acurrucando al pollo como mascotas
- No se puede poner en cuarentena a los pollos visiblemente enfermos
- Fertilizar los jardines con estiércol fresco no curado, cuya práctica puede contaminar los cultivos
La salmonelosis en pollos es bastante obvia: serán débiles, tendrán diarrea acuosa y desarrollarán un peine púrpura. Las gallinas habrán reducido notablemente la producción de huevos.
Lavando o no lavando huevos de gallina
Otra causa principal de la infección por Salmonella es el lavado inadecuado de los huevos de gallina. Muchos agricultores experimentados desaconsejan el lavado, ya que esto puede eliminar la "flor" gelatinosa que sella y protege al huevo de las bacterias. En su lugar, respaldan un ligero cepillado o limpieza para eliminar cualquier exceso de arena seguido de la refrigeración inmediata a 40 ° F o menos.
Los huevos son generalmente más limpios si se recogen de inmediato. Los huevos excesivamente sucios suelen ser los que han estado sentados en el nido durante varios días, y deben descartarse.
Si decides lavar los huevos, necesitarás asegurarte de que el agua esté por lo menos a 90 grados F. Las temperaturas más cálidas del agua hacen que el contenido del huevo se hinche y empuje la suciedad y los contaminantes de los poros del caparazón. El uso de agua fría, por el contrario, abre los poros e invita a los contaminantes a entrar. El agua siempre debe fluir alrededor de los huevos mientras los lavas. Nunca permita que los huevos se queden en el agua, sumergidos. Después de lavar, seque bien los huevos y refrigere.
Consejos para prevenir la salmonelosis
Mientras que la salmonelosis puede ocurrir en cualquier época del año, el riesgo aumenta durante los meses de verano cuando las temperaturas más cálidas proporcionan el ambiente ideal para las bacterias. Ya sea que tenga una cooperativa de patio trasero o que mantenga a los pollos como socios de jardinería, hay varias cosas que puede hacer para mantenerse a salvo de Salmonella.
La principal de ellas es la reputación de la planta de incubación de la cual obtienes tus pájaros. Nunca compre aves de corral o polluelos vivos de otra manera que no sea una planta de incubación certificada por el Plan Nacional de Mejoramiento Avícola del USDA (USDA NPIP). Evite los criadores no certificados, incluidos los criadores de variedades especiales y otros granjeros de patio trasero.
Para evitar que Salmonella manipule o administre su rebaño:
- Limpie su cooperativa con regularidad, incluidos los pisos, nidos y perchas.
- Cambie la comida y el agua con regularidad, idealmente todos los días.
- Use guantes y calzado de protección al limpiar las cooperativas.
- Siempre lávese las manos después de tocar un pollo o recoger huevos.
- Lávese las manos al aire libre en lugar del fregadero de la cocina.
- Limpie los tazones de fuente y todo el otro equipo de cultivo al aire libre.
- No coma ni beba en las áreas donde viven o vagan las aves.
- No permita pájaros en la casa, especialmente donde se prepara la comida.
- No permita que los niños o visitantes traten a los pollos como mascotas.
- No le dé pollitos a los niños como regalos.
- Ponga en cuarentena a cualquier ave enferma e inmediatamente contacte a su veterinario.
- Asegúrese de que su rebaño esté adecuadamente vacunado contra las enfermedades de las aves de corral.
- Cure el estiércol de pollo durante al menos 45 días antes de usarlo como compost de jardín. Durante el proceso de curado, evite agregar estiércol fresco a una pila curada o curada.
Para prevenir la salmonelosis de huevos frescos y de cosecha propia:
- Recolecte los huevos con frecuencia, idealmente una vez en la mañana y una vez en la tarde.
- Si lava los huevos, hágalo al aire libre en lugar de hacerlo en el fregadero de la cocina.
- Deseche los huevos agrietados o sucios.
- No mantenga los huevos a temperatura ambiente durante más de dos horas.
- Cocine los huevos a fondo. No coma huevos crudos.
> Fuentes:
> Basler, C .; Nguyen, T .; Anderson, T .; Hancock, T .; y Barton Behrahvesh, C. "Brotes de infecciones humanas por Salmonella asociadas con aves de corral vivas, Estados Unidos, 1990-2014". Emerg Infect Dis. 2016; 22 (10): 1705-1711.
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> Elkhoraiba, C .; Blatchford. R .; Pitesky, M .; y Mench, J. "Pollos de patio trasero en los Estados Unidos: una encuesta de propietarios de bandadas". Propietarios de aves de corral. 1 de noviembre de 2014; 93 (11): 2920 - 2931.
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