Temblor, congelación e hipotermia
El clima invernal significa tomar precauciones especiales cuando hace ejercicio al aire libre. La exposición al frío puede hacer que la actividad al aire libre sea incómoda o incluso peligrosa para cualquier persona que no esté preparada para condiciones climáticas extremas. Es importante conocer los signos y síntomas tempranos de la exposición al frío y cómo prevenir problemas.
Temblando
Los escalofríos suelen ser el primer signo de exposición peligrosa al frío.
Como el cuerpo está tratando de generar su propio calor, desarrollarás una contracción muscular descontrolada. Los escalofríos deberían ser su primera advertencia para buscar refugio y calentar su temperatura central.
Las dos condiciones más peligrosas que pueden resultar de la exposición a clima frío incluyen congelación e hipotermia.
Congelación
La congelación describe la congelación de los tejidos superficiales de la cara, las orejas, los dedos de las manos y los pies.
Signos y síntomas de la congelación
- Dolor
- Ardiente
- Entumecimiento
- Estremecimiento
- La piel se vuelve dura y blanca
- La piel comienza a pelarse o ampollas
- La piel comienza a picar
- La piel se vuelve firme, brillante y de color gris amarillento
Tratamiento de congelación
Para ayudar a una víctima de congelación, lleve a la persona a un lugar cálido y seco y quítele la ropa constrictiva. Levanta las áreas afectadas y aplica compresas cálidas y húmedas en estas áreas. No frote las áreas congeladas ni aplique calor directo.
Hipotermia
La hipotermia es una respuesta más severa a la exposición al frío que se define como una caída significativa en la temperatura central del cuerpo.
Signos y síntomas de la hipotermia
- Temblando
- Sensación de frío, piel de gallina, confusión, entumecimiento
- Intensa temblor, falta de coordinación, lentitud
- Violentos temblores, dificultad para hablar, confusión mental, tropiezos, depresión
- Rigidez muscular, dificultad para hablar y problemas para ver
- Inconsciencia
Tratamiento de hipotermia
A la primera señal de hipotermia, lleve a la persona a un lugar seco y cálido o caliente a la víctima con mantas, ropa extra seca o con el calor de su propio cuerpo.
Prevención de hipotermia
La primera línea de defensa contra la exposición al frío es vestirse en capas que sean apropiadas para las condiciones. Las capas deben incluir una combinación de prendas (base, medio y exterior) que ayudan a regular su temperatura y lo mantienen caliente y seco. Otros factores que pueden afectar negativamente su capacidad para manejar temperaturas frías pueden incluir hidratación e ingesta de invierno inadecuada, deshidratación, consumo de alcohol, ciertos medicamentos y condiciones de salud como diabetes y enfermedades cardíacas, que pueden disminuir significativamente la capacidad de una persona de hacer ejercicio al aire libre en el frío .
Para mejorar su comodidad y seguridad mientras hace ejercicio en el frío, el Colegio Estadounidense de Medicina del Deporte recomienda los siguientes consejos.
Cómo hacer ejercicio de forma segura en climas fríos
- Ropa de capa
Varias capas delgadas son más cálidas que una capa gruesa. Las capas también son más fáciles de agregar o eliminar y, por lo tanto, regulan mejor la temperatura central. El objetivo es mantener el cuerpo caliente y minimizar la sudoración y evitar los escalofríos. - Cubra su cabeza
Su cabeza debe estar cubierta mientras hace ejercicio en el frío, ya que la pérdida de calor de la cabeza y el cuello puede ser de hasta el 50 por ciento del total de calor que su cuerpo pierde. - Cubre tu boca
Para calentar el aire antes de respirar, use una bufanda o máscara. Haga esto especialmente si respirar aire frío le causa angina (dolor en el pecho) o si tiene problemas respiratorios superiores.
- Permanecer seco
La ropa mojada y húmeda, ya sea por transpiración o por precipitación, aumenta significativamente la pérdida de calor corporal. - Mantenga sus pies secos
Use una tela que evapore la transpiración de la piel. El polipropileno, la lana u otras telas que eliminan la humedad de la piel y conservan las propiedades aislantes mantienen el cuerpo caliente cuando está mojado. Compara precios en calcetines. - Mantente hidratado
La deshidratación afecta la capacidad de su cuerpo para regular el calor corporal y aumenta el riesgo de congelación. Los líquidos, especialmente el agua, son tan importantes en clima frío como en el calor. Evite consumir alcohol o bebidas que contengan cafeína, ya que estos artículos se están deshidratando.
Coma para el ejercicio de invierno
Lo que pueda durante el ejercicio en clima frío puede ayudarlo a evitar problemas graves relacionados con el frío. Planifique con anticipación y empaquete los bocadillos adecuados para obtener energía sostenida en el frío.- Evite el alcohol
El alcohol dilata los vasos sanguíneos y aumenta la pérdida de calor, por lo que aumentan las probabilidades de experimentar un evento de hipotermia. El alcohol también puede perjudicar el juicio en la medida en que no tome las decisiones mejores o más brillantes en una emergencia de clima frío. Lo mejor es dejar el alcohol atrás cuando salgas al frío.
Fuente
Cold Extreme: Una guía de prevención para promover su salud y seguridad personal, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, http://www.bt.cdc.gov/disasters/winter/guide.asp. último acceso 12-09-2009.