¿El extracto de azafrán puede mejorar su estado de ánimo y ayudarlo a controlar el peso?
Aunque es posible que conozca el azafrán como la especia utilizada para dar sabor a platos como la bullabesa y la paella, el extracto de azafrán tiene una larga historia de uso en la medicina herbal.
Se cree que los compuestos activos son crocins, crocetin, picrocrocin, y safranal.
Usos
El extracto de azafrán a veces se usa para las siguientes condiciones de salud:
- Acné
- La degeneración macular relacionada con la edad
- Enfermedad de Alzheimer
- Depresión
- Diabetes
- Salud ocular
- Protección de la piel
- Aclaramiento de piel
Además, se dice que el extracto de azafrán alivia el dolor, trata la disfunción sexual (como la disfunción eréctil y la eyaculación precoz) y protege contra algunas formas de cáncer. Cuando se aplica directamente en el cuero cabelludo, se dice que ayuda en el tratamiento de la alopecia areata (una condición autoinmune común que causa la pérdida de cabello en el cuero cabelludo, la cara y otras áreas del cuerpo).
Beneficios
Hasta la fecha, el apoyo científico para los efectos del extracto de azafrán en la salud es bastante limitado. Sin embargo, varios estudios sugieren que consumir azafrán puede proporcionar ciertos beneficios. A continuación presentamos algunos hallazgos clave sobre los beneficios del azafrán de la investigación disponible:
1) Depresión
Puede ser sorprendente saber que el azafrán está siendo explorado para la depresión, pero los estudios preliminares sugieren que esta especia culinaria es prometedora. En un estudio de 2014 publicado en el Journal of Affective Disorders , por ejemplo, los adultos con depresión leve a moderada tomaron un suplemento de azafrán o fluoxetina diariamente durante seis semanas.
Al final del estudio, se descubrió que el extracto de azafrán es tan efectivo como la fluoxetina (un inhibidor selectivo de la recaptación de la serotonina, o SSRI, comúnmente utilizado para la depresión).
En un estudio de 2015 publicado en el Journal of Affective Disorders , los adultos con trastorno depresivo mayor tomaron crocina (un componente activo del azafrán) o un placebo junto con un ISRS.
Los resultados revelaron que el grupo que tomó crocina tuvo puntajes significativamente mejores en las evaluaciones autoinformadas en comparación con los que tomaron el placebo.
Además, una revisión publicada en Human Psychopharmacology en 2014 concluyó que "las investigaciones realizadas hasta ahora brindan apoyo inicial para el uso de azafrán para el tratamiento de la depresión leve a moderada". En su revisión sistemática de seis ensayos clínicos con controles de placebo o antidepresivos, los autores de la revisión encontraron que el extracto de azafrán tenía un gran efecto de tratamiento en comparación con un placebo, y era tan eficaz como la medicación antidepresiva.
Aunque se desconoce el uso del azafrán en la depresión, algunas investigaciones sugieren que puede aumentar los niveles cerebrales de serotonina (una sustancia química conocida para regular el estado de ánimo). Se necesita más investigación para comprender cómo funciona el azafrán (y para identificar posibles interacciones entre medicamentos y efectos adversos) antes de que pueda recomendarse como tratamiento para la depresión.
2) pérdida de peso y manejo del apetito
Cuando se usan como una ayuda para perder peso , los suplementos de azafrán tienen el propósito de reducir el apetito y reducir los antojos. Algunos defensores sugieren que el azafrán aumenta los niveles cerebrales de serotonina y, a su vez, ayuda a prevenir el comer compulsivamente y el aumento de peso asociado.
El extracto de azafrán es prometedor como un medio para controlar la alimentación compulsiva, según un pequeño estudio publicado en Nutrition Research en 2010. Para el estudio, las mujeres sanas con sobrepeso leve tomaron un suplemento con azafrán o un placebo todos los días durante ocho semanas. La ingesta calórica no fue restringida.
Los resultados del estudio mostraron que los miembros del grupo de azafrán experimentaron una disminución significativamente mayor en los bocadillos y una reducción significativamente mayor en el peso corporal (en comparación con los miembros del grupo de placebo). Los autores del estudio señalan que los supuestos efectos de mejora del estado de ánimo del azafrán podrían contribuir a la disminución de la frecuencia de los bocadillos.
3) Síndrome premenstrual
El extracto de azafrán puede ayudar a aliviar los síntomas del síndrome premenstrual (SPM), según un estudio de 2008 del British Journal of Obstetrics and Gynecology . Después de tomar suplementos de azafrán diariamente a lo largo de dos ciclos menstruales, los participantes del estudio tuvieron una disminución significativamente mayor en los síntomas del síndrome premenstrual que aquellos que tomaron un placebo durante el mismo período de tiempo.
Efectos secundarios
Aunque el azafrán se considera seguro para la mayoría de las personas cuando se consume en pequeñas cantidades, el uso de suplementos de azafrán o azafrán puede desencadenar varios efectos secundarios (como boca seca, mareos, náuseas, somnolencia, dolor de cabeza, hemorragia uterina, presión arterial baja, y reducciones en glóbulos rojos y blancos y plaquetas). Además, tomar cantidades excesivas de azafrán puede ser tóxico y provocar vómitos, sangrado, entumecimiento y síndrome de serotonina (una afección rara pero potencialmente mortal).
Las investigaciones preliminares sugieren que incluso cantidades relativamente pequeñas de suplementos de azafrán pueden provocar efectos adversos.
No tome azafrán si está embarazada. Si tiene enfermedad renal, no debe tomar extracto de azafrán.
Si toma suplementos o medicamentos (como antidepresivos) que afectan el nivel de serotonina en el cuerpo, tomar azafrán puede aumentar el riesgo de síndrome serotoninérgico.
The Takeaway
El azafrán se usa comúnmente en la cocina, lo que puede llevarlo a creer que es completamente seguro. Si bien algunos estudios preliminares sugieren que puede ofrecer beneficios, aún faltan ensayos clínicos a gran escala que confirmen estos efectos. También se ha descubierto que el azafrán causa efectos adversos, incluso en cantidades globales relativamente pequeñas, y puede interactuar con la medicación.
Si aún está considerando usar azafrán por razones de salud, hable primero con su proveedor de atención médica para evaluar los pros y los contras. También tenga en cuenta que el auto tratar una condición como la depresión y evitar o retrasar la atención estándar puede tener consecuencias graves.
Fuentes
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Lopresti AL, Drummond PD. Saffron (Crocus sativus) para la depresión: una revisión sistemática de los estudios clínicos y el examen de los mecanismos de acción antidepresivos subyacentes. Hum Psychopharmacol. 2014 Nov; 29 (6): 517-27.
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