La mayoría de los alimentos procesados tendrían una apariencia opaca si no fuera por los colorantes alimentarios que se agregan durante el proceso de fabricación. Imagine poofs de queso beige en lugar de naranjas de neón brillante.
A los fabricantes de alimentos les gusta mejorar los colores de los alimentos procesados con colorantes alimentarios. Algunos colorantes están hechos de extractos de plantas y otras sustancias naturales, pero muchos colores se crean artificialmente.
Los colorantes artificiales también se llaman colores certificados porque deben ser aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA). Estos colorantes hechos por el hombre son más baratos y más eficientes para agregar color en comparación con sus contrapartes naturales que se derivan de frutas, verduras y minerales.
Hay dos tipos de aditivos de color certificados llamados tintes o lagos:
Los colorantes se disuelven en agua y generalmente se usan como polvos, gránulos o líquidos. Se usan comúnmente en bebidas, productos horneados, dulces y productos lácteos.
Los lagos no se disuelven en agua y son más estables que los colorantes, por lo que se utilizan para colorear productos alimenticios que contienen grasas y aceites, o en productos que no contienen humedad en absoluto, como mezclas para pasteles, caramelos duros y goma de mascar.
Encontrarás estos aditivos de color certificados cuando te fijes en las etiquetas de los alimentos:
- FD & C Blue Nos. 1 y 2
- FD & C Green No. 3
- FD & C Red Nos. 3 y 40
- FD & C Yellow Nos. 5 y 6
- Naranja B
- Citrus Red No. 2
Seguridad y Certificación
La FDA considera varios factores antes de permitir que se certifiquen los colores artificiales, como la composición de la sustancia; la cantidad que normalmente se usaría en un producto; la cantidad usualmente consumida; y cualquier efecto saludable y factores de seguridad.
Los colores artificiales que lo convierten en los alimentos que come deben ser seguros. Se han hecho afirmaciones de que los niños que consumen alimentos con colorantes artificiales tienen más probabilidades de tener problemas de comportamiento. Eso es posible, pero para ser honesto, la mayoría de los estudios que encontraron tales asociaciones son bastante débiles. Se descubrió que ciertos tintes rojos causaban cáncer en ratas de laboratorio y posteriormente fueron prohibidos.
Los colores artificiales deben figurar en la lista de ingredientes en la etiqueta de información nutricional , pero como se consideran seguros, no se requiere ninguna otra advertencia o etiquetado adicional.
Pero no los quiero en mi comida
Aunque los colorantes artificiales son seguros para consumir, sé que muchas personas preferirían evitarlos. Lo cual está bien, porque no los necesitas. Quiero decir, sé que probablemente estés acostumbrado a ver alimentos procesados con colores vivos, pero evitarlos no significa que tengas que comer alimentos de aspecto aburrido.
Colores como el extracto de achiote (amarillo), remolacha deshidratada (rojo azulado a marrón), caramelo (amarillo a bronceado), betacaroteno (amarillo a naranja) y extracto de piel de uva (rojo, verde) añaden color sin agregar sustancias químicas artificiales . Estos tienden a ser más caros que los colorantes artificiales, por lo que no suelen utilizarse para colorear alimentos procesados a bajo precio.
O bien, puede omitir los alimentos muy procesados y apegarse a alimentos integrales, como frutas y verduras que son naturalmente coloridos y también mejores para su salud.
Fuentes:
Arnold LE, Lofthouse N, Hurt E. "Colores alimentarios artificiales y síntomas de déficit de atención / hiperactividad: conclusiones para teñir". Neurotherapeutics. 2012 Jul; 9 (3): 599-609. Consultado el 5 de abril de 2016. http://link.springer.com/article/10.1007%2Fs13311-012-0133-x.
Schab DW, Trinh NH. "¿Los colores alimentarios artificiales promueven la hiperactividad en niños con síndromes hiperactivos? Un metaanálisis de ensayos doble ciego controlados con placebo". J Dev Behav Pediatr. 2004 Dec; 25 (6): 423-34. Consultado el 5 de abril de 2016. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15613992.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. "Resumen de aditivos de color para su uso en los Estados Unidos en alimentos, medicamentos, cosméticos y dispositivos médicos". Consultado el 5 de abril de 2016. http://www.fda.gov/ForIndustry/ColorAdditives/ColorAdditiveInventories/ucm115641.htm.