Los 'carbohidratos' no son 'alimentos'
Con el paso del tiempo, ha habido cierta deriva en la forma en que los escritores de alimentos y nutrición usan el término "carbohidratos" (o "carbohidratos"), y parece estar causando más y más confusión. Espero que esta pequeña historia aclare las cosas.
Los carbohidratos son uno de los tres macronutrientes (junto con las proteínas y las grasas) que componen nuestros alimentos. Son esencialmente moléculas de azúcar en varias combinaciones.
La palabra carbohidrato proviene de los átomos de carbono, hidrógeno y oxígeno que los componen, como este modelo de molécula de glucosa. Hasta hace unos 10-15 años, eso fue todo.
Desde ese momento, ha habido un cambio gradual, primero hacia llamar a algunos alimentos ricos en carbohidratos "carbohidratos". Comenzó de manera inocente: las papas, el arroz y el pan eran "carbohidratos" porque estaban compuestos principalmente de carbohidratos amiláceos. Luego, había "buenos carbohidratos" y "carbohidratos malos", aunque las definiciones de estos variaban dependiendo de quién los describiera. Más recientemente, cualquier alimento que contenga algún tipo de carbohidrato a veces se denomina "carbohidrato", incluso si no tiene muchos carbohidratos utilizables (la espinaca ahora es aparentemente un "carbohidrato" según esa definición). PERO los alimentos con alto contenido de azúcar, como bebidas y dulces, generalmente NO se llaman carbohidratos.
Del mismo modo, el término "carbohidrato simple" (que solía significar "azúcar", y aún lo es, en los libros de texto de nutrición) se ha transformado en significado casi lo mismo que " carbohidrato refinado " o los alimentos que los contienen.
Esto podría ser un azúcar o un almidón: he visto pan blanco llamado carbohidrato simple. El "carbohidrato complejo" (que solía significar "almidón" o "fibra", y todavía lo es, de acuerdo con los libros de texto de nutrición) ahora se usa para referirse a alimentos integrales que contienen carbohidratos, incluso si no contienen almidón (por ejemplo, sandía). )
¿Estás confundido todavía?
Este lío ha llevado a declaraciones en los medios tales como "los carbohidratos son una buena fuente de vitaminas y minerales". Esto solo me hace gemir, es lo que el escritor de ciencia Michael Pollan llama "nutricionismo" en su peor momento.
Propongo que es mucho más útil pensar en términos de comida real. La comida tiene vitaminas y la comida tiene carbohidratos, pero los carbohidratos no tienen vitaminas. No hay espacio en una molécula de carbohidratos para una vitamina.
Lo que necesitas saber
- Algunos alimentos son ricos en carbohidratos : alimentos endulzados con azúcar, alimentos con almidón, frutas secas, etc.
- Algunos alimentos son bajos en carbohidratos: alimentos con proteínas , vegetales sin almidón , frutas con bajo contenido de azúcar , aceites, etc.
- En general, los alimentos vegetales que tienen la mayor cantidad de carbohidratos tienen las concentraciones más bajas de vitaminas y minerales. Incluso los fitonutrientes valiosos tienden a estar más concentrados en vegetales y frutas con bajas cantidades de carbohidratos. Obviamente, hay excepciones a esto, pero es reconfortante saber que los alimentos bajos en carbohidratos suelen ser muy ricos en nutrientes.
- Para obtener la mayor cantidad de nutrientes para el mínimo de carbohidratos, pruebe esta guía y / o mi Low-Carb Food Pyramid.
Cuando vea información nutricional sobre los carbohidratos, determine si están hablando de alimentos o de los carbohidratos reales.
Coma alimentos integrales con bajo contenido de almidón y azúcar. El resto son en su mayoría detalles no esenciales.